Миллиарды лет назад астероид выбил два огромных каньона на Луне

Ученые проанализировали снимки и данные лунного орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter и показали, что 3,8 миллиарда лет астероид настолько сильно ударил по Луне, что его обломки образовали два глубоких каньона.
Миллиарды лет назад астероид выбил два огромных каньона на Луне
На снимке NASA показан вид с орбиты на поверхность Луны, где удар астероида выбил два каньона. Ernie T. Wright/NASA via AP
По оценке ученых, это была настоящая планетарная катастрофа: размер астероида, ударившего по Луне, был в два с половиной раза больше, чем размер астероида Чикшулуб, погубившего динозавров.

Американские и британские ученые проанализировали снимки и данные лунного орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter и показали, что 3,8 миллиарда лет астероид настолько сильно ударил по Луне, что его обломки образовали два глубоких каньона. Работа опубликована в журнале Nature Communications.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Астероид перед ударом прошел над Южным полюсом Луны. В результате удара образовался огромный бассейн. Удар вызвал потоки валунов, двигавшихся со скоростью около 1 километр в секунду. Обломки астероида примерно за 10 минут пробили два каньона, сравнимые по размеру с Гранд-Каньоном в Аризоне.

Ударный кратер и два каньона.
Ударный кратер и два каньона.
Ernie T. Wright/NASA via AP

«Это был очень бурный, очень драматичный геологический процесс», — говорит ведущий автор исследования Дэвид Кринг.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

По оценкам Кринга и его команды, размер астероида составлял 25 километров в поперечнике, а энергия, необходимая для создания этих двух каньонов. (Для сравнения: размер астероида, погубившего динозавров всего 10 километров).

Возможный источник воды

Верхний рисунок: ширина и глубина Гранд Каньона в Аризоне вдоль туристической тропы Брайт-Энджел от южного до северного края в сравнении (нижний рисунок) с шириной и глубиной Валлис Планка, одного из каньонов на Луне. Цветами показаны ступеньки высотой 500 метров.
Верхний рисунок: ширина и глубина Гранд Каньона в Аризоне вдоль туристической тропы Брайт-Энджел от южного до северного края в сравнении (нижний рисунок) с шириной и глубиной Валлис Планка, одного из каньонов на Луне. Цветами показаны ступеньки высотой 500 метров.
David A. Kring, Danielle P. Kallenborn, and Gareth S. Collins.

Большая часть образовавшихся обломков была отброшена в сторону от Южного полюса. Это означает, что намеченная NASA зона исследования вокруг полюса, в основном на ближней стороне Луны, не погребена под обломками, но сохранила более древние породы, образовавшиеся 4 миллиарда лет назад. Эти старые породы могут рассказать не только о происхождении Луны, но и Земли.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Возможно, каньоны находятся в постоянной тени, как некоторые кратеры на южном полюсе Луны. «Это то, что мы собираемся выяснить», — говорит Кринг.

Предполагается, что в постоянно затененных областях Луны находится значительное количество льда, который в будущем можно будет превратить в ракетное топливо и питьевую воду. Возможно, доставать лед из каньонов будет несколько проще, чем из глубоких кратеров на Южном полюсе Луны.