Миллиарды лет назад астероид выбил два огромных каньона на Луне

Американские и британские ученые проанализировали снимки и данные лунного орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter и показали, что 3,8 миллиарда лет астероид настолько сильно ударил по Луне, что его обломки образовали два глубоких каньона. Работа опубликована в журнале Nature Communications.
Астероид перед ударом прошел над Южным полюсом Луны. В результате удара образовался огромный бассейн. Удар вызвал потоки валунов, двигавшихся со скоростью около 1 километр в секунду. Обломки астероида примерно за 10 минут пробили два каньона, сравнимые по размеру с Гранд-Каньоном в Аризоне.

«Это был очень бурный, очень драматичный геологический процесс», — говорит ведущий автор исследования Дэвид Кринг.
По оценкам Кринга и его команды, размер астероида составлял 25 километров в поперечнике, а энергия, необходимая для создания этих двух каньонов. (Для сравнения: размер астероида, погубившего динозавров всего 10 километров).
Возможный источник воды

Большая часть образовавшихся обломков была отброшена в сторону от Южного полюса. Это означает, что намеченная NASA зона исследования вокруг полюса, в основном на ближней стороне Луны, не погребена под обломками, но сохранила более древние породы, образовавшиеся 4 миллиарда лет назад. Эти старые породы могут рассказать не только о происхождении Луны, но и Земли.
Возможно, каньоны находятся в постоянной тени, как некоторые кратеры на южном полюсе Луны. «Это то, что мы собираемся выяснить», — говорит Кринг.
Предполагается, что в постоянно затененных областях Луны находится значительное количество льда, который в будущем можно будет превратить в ракетное топливо и питьевую воду. Возможно, доставать лед из каньонов будет несколько проще, чем из глубоких кратеров на Южном полюсе Луны.