Данные китайского ровера Zhurong, который приземлился на Марсе в 2021 году, показали следы подземных пляжных отложений в районе, который, как полагают, когда-то был местом древнего моря. Это является дополнительным доказательством того, что на планете когда-то давно был большой океан и он существовал миллионы лет. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Древние пляжи показали наличие океана на Марсе
Данные китайского ровера Zhurong, который приземлился на Марсе в 2021 году, показали следы занесенных пылью пляжных отложений в районе, который, как полагают, когда-то был берегом древнего моря. Это является дополнительным доказательством того, что на планете когда-то давно был большой океан, и он существовал миллионы лет.
Океан на Марсе. Около 3,6 миллиарда лет назад. Реконструкция. NASA
То, что на Марсе миллиарды лет назад были океаны и плотная атмосфера, сегодня считается практически доказанным. Но остается много вопросов, в том числе один из основных: насколько долго на Марсе были океаны? Ответ на этот вопрос напрямую связан с другим: была ли жизнь на поверхности Марса? Чем дольше там были океаны, тем вероятность жизни — выше.
Гипотетическое изображение Марса 3,6 миллиарда лет назад, когда океан, возможно, покрывал почти половину планеты. Синие области показывают глубину океана, заполненного до уровня береговой линии древнего, ныне исчезнувшего моря, получившего название Дейтеронилус. Оранжевая звезда — место посадки китайского марсохода Zhurong. Желтая звезда — место посадки ровера NASA Perseverance, который приземлился за несколько месяцев до Zhurong.
Марсоход Zhurong работал на планете в течение года, с мая 2021 года по май 2022 года. Он проехал 1,9 километра перпендикулярно уступам, которые, как полагают ученые, 4 миллиарда лет назад были древней береговой линией. Тогда на Марсе была более плотная атмосфера и более теплый климат.
Марсианские пляжи, позагорать на которых, мы немного опоздали
Схема, показывающая, как в далеком прошлом на Марсе образовались пляжные отложения в месте посадки Zhurong (слева), и как длительное физическое и химическое выветривание на планете изменило свойства горных пород и минералов и скрыло отложения.
По пути марсоход использовал георадар для зондирования до 80 метров под поверхностью. Этот радар используется для обнаружения подземных объектов, таких как трубы и коммуникации, а также нерегулярных объектов, таких как границы между слоями горных пород или немаркированные могилы.
Радарные изображения показали толстые слои материала вдоль всего пути. Все слои направлены вверх к предполагаемой береговой линии под углом около 15 градусов, почти идентичным углу пляжных отложений на Земле. Отложения такой толщины на Земле образуются за миллионы лет, что говорит о том, что на Марсе был долгоживущий водоем с волновым воздействием, распределяющим отложения вдоль наклонной береговой линии.
На Земле океанские приливы и ветры переносят осадочные породы к береговой линии, где они оседают, образуя пляжные отложения с характерным углом наклона. Новые наблюдения показывают, что в начале своей истории Марс также имел открытый океан с приливами, которые откладывали осадок на пляже.
Радар также смог определить размер частиц в этих слоях, который соответствовал размеру песка. Однако отложения не похожи на древние, выдуваемые ветром дюны, которые распространены на Марсе.
«Структуры не похожи на песчаные дюны. Они не похожи на ударный кратер. Они не похожи на потоки лавы. Вот тогда мы и начали думать об океанах», — сказал соавтор работы Майкл Манга, профессор наук о Земле и планетах из Калифорнийского университета в Беркли. Первоначальное предположение ученых подтвердилось.
«Чтобы создать рябь на волнах, нужно иметь открытый водоем. Теперь мы говорим, что у нас есть океан безо льда. И видим пляжи», — говорит Манга. Примерно 10 метров материала, покрывающего океанские пляжи, скорее всего, были нанесены пыльными бурями, пылью, выброшенной ударами астероидов или извержениями вулканов за миллиарды лет, прошедших с момента исчезновения океана.
Соавтор работы Бенджамин Карденас говорит: «Было проведено много работ по изучению береговых линий, но всегда сложно понять, как за последние 3,5 миллиарда лет эрозия на Марсе изменила или полностью стерла следы океана. Но только не в этом случае. Здесь пляжи видны четко».