Группа океанографов и морских биологов из Института Хакаи, Канада обнаружила, что находящаяся под угрозой исчезновения морская звезда-подсолнух скрывается от эпидемии в канадских фьордах. Работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Вымирающая гигантская морская звезда-подсолнух нашла убежище в канадских фьордах
Группа океанографов и морских биологов из Института Хакаи, Канада обнаружила, что находящаяся под угрозой исчезновения морская звезда-подсолнух скрывается от эпидемии в канадских фьордах.
Морская звезда-подсолнух Pycnopodia helianthoides. NOAA Fisheries
Pycnopodia helianthoides, морская звезда-подсолнух обитает в северо-восточной части Тихого океана. Она огромная — размах щупалец достигает 1 метра — и плотоядная. Звезда питается морскими ежами, моллюсками, морскими улитками и другими мелкими беспозвоночными. С 2013 года популяция резко сократилась и сегодня этот вид морских звезд находится под угрозой исчезновения.
За последнее десятилетие популяция морской звезды, которая обитает в основном вдоль побережья Северной Америки, резко сократилась. Глобальная популяция сократилась на 90,6% с 2013 года. Глобальное потепление привело к повышению температуры океана, особенно вдоль береговых линий. И это оказало косвенное воздействие на морскую звезду.
Здоровое скопление морских звезд-подсолнухов до появления болезни.
Предыдущие исследования показали, что болезнь истощения морских звезд (SSWD) предпочитает более теплую воду, поэтому она процветает, что позволяет ей убивать так много звезд, которые живут вдоль береговой линии. Болезнь, вероятно, имеет вирусное происхождение, но точно это неизвестно.
Убежище морских звезд
В этой новой работе ученые обнаружили, что некоторые части канадского побережья, по-видимому, предлагают своего рода убежище морским звездам-подсолнухам..
Исследователи из Института Хакаи проводят исследования плотности биомассы вдоль побережья Канады в течение нескольких десятилетий. Таким образом, они замечают, когда популяции обитающих там морских существ меняются. Они заметили резкое падение численности звезд-подсолнухов, начиная примерно с 2013 года.
Художественная иллюстрация распределения Pycnopodia helianthoides по глубине, солености и температуре.
Тестирование показало, что в основном падение численности было вызвана SSWD. Но, более внимательно изучив переписи морских звезд, исследовательская группа обнаружила, что их плотность, по-видимому, выше во фьордах, чем в других частях береговой линии.
Воодушевленные этой статистикой, члены команды начали нырять в нескольких фьордах и обнаружили там гораздо больше морских звезд-подсолнухов, чем где-либо еще. Ученые подозревают, что это происходит, вероятно, из-за более холодной воды. Ученые отмечают, что влияние Арктики приводит к тому, что в регионе дуют холодные ветры, которые охлаждают воду, а также добавляют в нее больше кислорода.
Исследовательская группа отмечает, что летом происходит большой ледниковый стока, который сбрасывает много очень холодную воды во фьорды. Тогда, поскольку морские звезды не любят такую холодную воду, они опускаются глубже. Обитание в более холодных условиях и сезонная миграция, как предполагает команда, может защитить морские звезда-подсолнухи от SSWD.