Дон Петтит вернулся на Землю 20 апреля на космическом корабле «Союз» вместе с космонавтами «Роскосмоса». Это стало завершением его третей длительной миссии на станции. В последний раз он был на МКС 220 дней, а за всю карьеру он провел на орбите 590 дней.
Астронавт-ветеран, уверен, что МКС может нормально работать и после 2030 года
Астронавт-ветеран Дон Петтит недавно вернулся с Международной космической станции. Он считает, что МКС находится в рабочем состоянии и может продолжать приносить пользу науке и человечеству и после запланированной даты затопления в 2030 году. Дон Петтит, которому уже исполнилось 70 лет, говорит, что он не отказался бы и от еще одного полета на МКС.
Дон Петтит устанавливает оборудование для съемки исследовательских работ в лабораторном модуле «Кибо» на МКС. NASA
Сейчас трудно предположить, сохранится ли МКС после 2030 года. Но конечно, если все-таки будет принято решение ее затопить, будет очень жаль. МКС — на сегодня это самый дорогой проект человечества: ее стоимость, включая эксплуатационные и сопутствующие расходы, превышает 300 миллиардов долларов. МКС — огромна, ее размер по площади как футбольное поле и ее видно с Земли невооруженным глазом. И она вполне работоспособна.
Большая часть этих 590 дней была проведена на МКС в трех экспедициях: 2002–2003, 2011–2012 и 2024–2025 годы. Петтит видел как строилась и менялась МКС. Вспоминая свой первый полет, астронавт на пресс-конференции 28 апреля, посвященной его последней миссии говорит: «Это было как жить в доме, когда пытаешься его построить. Центры управления тогда еще только учились управлять космической станцией».
На кадре видно, как на грузовом корабле SpaceX Dragon сработали двигатели после того, как он отстыковался и отошел от переднего порта станции на модуле Harmony. МКС в это время парила над Тихим океаном к западу от Гавайских островов.
«Сейчас космическая станция — это хорошо отлаженный механизм», — говорит Петтит. Он перечислил большие возможности и ресурсы для жизни и проведения исследований, которые сегодня предоставляет МКС. Он говорит: «Мы работаем на космической станции так же эффективно, как и когда-то, занимаясь работой над миссией, целым большим экипажем».
Конец МКС
Международная космическая станция с борта космического корабля Crew Dragon в октябре 2024 года.
NASA планирует вывести МКС из эксплуатации в конце десятилетия, и перейти на коммерческие космические станции, но Петтит утверждает, что нет никаких технических причин для прекращения работы МКС: «Я твердо верю, что нам не нужно бросать космическую станцию в океан в 2030 году». Он сравнил МКС с бомбардировщиком B-52, до сих пор который остается в эксплуатации, несмотря на то, что последний из самолетов был построен более 60 лет назад. Астронавт также напомнил о космическом телескопе Хаббл, который недавно отметил свое 35-летие и готов к дальнейшей работе.
«Нет предела тому, что мы могли бы сделать с космической станцией, за исключением нашей воли продолжать ее реконструкцию и иметь необходимое для этого финансирование», — сказал Петтит. Он отметил продолжающуюся работу по замене первоначальных солнечных батарей станции новыми, меньшими по размеру, но более эффективными. «Мы можем поддерживать работу станции столько, сколько захотим», — заключил ветеран. — «Это мое мнение».
Космическая чашка кофе
Но это мнение противоречит мнению группы по безопасности NASA, которая недавно предупредила о растущих рисках для МКС по мере ее старения. Желание Петтита сохранить МКС также противоречит продолжающимся усилиям NASA по переходу на коммерческие станции.
Дон Петтит, которому 20 апреля исполнилось 70 лет, сказал, что не собирается уходить на пенсию. «Я готов вернуться, когда летные врачи скажут, что я готов вернуться. У меня осталось еще несколько хороших лет. Я мог бы совершить еще один или даже два полета».