В новом исследовании, опубликованном в журнале American Antiquity, ученые описали останки двух домашних кошек (Felis catus), которые были найдены в затонувшем испанском корабле у берегов Флориды. Это может быть самое раннее археологическое свидетельство присутствия домашних котов на территории современных США.
На кораблекрушении XVI века найдены останки домашних котов: это самые ранние свидетельства их существования в США
Первые домашние кошки прибыли в то, что сегодня называется США, гораздо позже собак – всего около 500 лет назад. Теперь археологи нашли останки двух из самых первых пушистых американцев. Эти коты прибыли на испанском корабле, который затонул у берегов Флориды в 1559 году.
Unsplash
Первые кошки появились в США как минимум в 1559 году
Корабль был частью колониальной экспедиции под руководством конкистадора Тристана де Луна – он затонул в 1559 году из-за урагана.
Охотники или компаньоны?
Останки кошки и крысы с затонувшего корабля
По мнению исследователей, этих кошек, скорее всего, взяли на борт для борьбы с грызунами. Однако жили они достаточно неплохо.
Анализ костей показал, что рацион хвостатых мореплавателей состоял не из мышей, а из высококачественного белка – рыбы, свинины, птицы и даже говядины. Это говорит о том, что моряки делились с ними своими скудными запасами.
Не мясо и не мех
В средневековой Европе кошек часто использовали как источник пищи и меха. Например, испанский кулинарный сборник 1560 года включает рецепт жареного кота, а скелеты кошек с археологических раскопок часто имеют следы порезов, указывающие на их использование для кожи или мяса.
Однако кошки с затонувшего корабля, судя по всему, избежали такой участи. Их содержание на корабле было скорее признаком привязанности, чем практической необходимости.
Как кошки добрались до Америки
Домашние кошки произошли от ближневосточных диких кошек, и в Америку попали только благодаря людям. Археологи уже находили их останки в ранних испанских поселениях на Карибах – например, на Гаити. Но до материковой части континента кошки, судя по всему, добрались с кораблями, как этот.
Считается, что коты прибыли в США с первыми английскими поселенцами в Джеймстауне в 1607 году. Однако новое открытие отодвигает эту дату почти на 50 лет назад – в середину XVI века.
Пришли позже собак, но стали любимцами
Собаки появились в Америке более 15 000 лет назад – они сопровождали первых переселенцев из Азии. Кошки же присоединились к людям гораздо позже, но с тех пор уверенно захватили свои позиции. Сейчас в США около 74 миллионов домашних котов, и они живут примерно в каждой третьей семье.