Как сообщает портал Gizmodo, в Новой Зеландии впервые зафиксировали, как улитка Powelliphanta augusta откладывает яйцо – из отверстия на шее.
В Новой Зеландии сняли на видео, как улитка откладывает яйцо из шеи
Новозеландские ученые впервые сняли на видео, как редчайшая хищная улитка откладывает яйцо – прямо из шеи. Речь о крайне уязвимом виде, который чудом удалось спасти от исчезновения.
© New Zealand Department of Conservation
Впервые за почти два десятилетия работы с редкими улитками Powelliphanta augusta сотрудники Департамента охраны природы Новой Зеландии смогли наблюдать и заснять, как одна из этих уникальных улиток откладывает яйцо
У этих существ не просто уникальный внешний вид, но и довольно необычный способ размножения. Снятое видео уже стало событием для ученых: ни разу за почти 20 лет наблюдений подобного не удавалось заснять.
Крупные, редкие и хищные
Эти сухопутные улитки – одни из крупнейших в мире. Взрослая особь размером с мяч для гольфа, живет до 30 лет и питается в основном дождевыми червями и слизнями. Проглатывают они их, по словам исследователей, «как спагетти». Улитки – гермафродиты, у них есть генитальное отверстие под шеей, через которое происходит и спаривание, и откладка яиц.
Улитке нужно около 8 лет, чтобы достичь половой зрелости, и после этого она откладывает всего 5 яиц в год. Причем каждое яйцо может вынашиваться до года. На фоне садовых улиток, которые плодятся как сорняки, эти существа размножаются крайне медленно.
Почти уничтожены... и спасены
Естественная среда обитания Powelliphanta augusta была практически уничтожена в начале 2000-х из-за угольной разработки на юге острова. Из 6000 спасенных улиток около 2000 остались в неволе, чтобы сохранить генофонд. В 2011 году сотни особей погибли из-за неисправного холодильника, но ученые продолжили программу.
Сегодня в новозеландском городке Хокитика содержится почти 1900 улиток и более 2000 яиц. Некоторые особи уже возвращаются в дикую природу, но пока популяции нуждаются в поддержке. Новое видео – это не просто милый момент, а знак того, что усилия ученых приносят результат.
«Мы годами заботились о них, и впервые увидели, как одна из них откладывает яйцо», – говорят исследователи. Это произошло случайно, во время обычного взвешивания: улитку перевернули, и камера успела зафиксировать момент.