Косатки – вершина океанической пищевой цепочки. Они охотятся на тюленей, акул и даже иногда нападают на лодки. Но в новом исследовании, опубликованном в журнале Ecology and Evolution, ученые заметили кое-что странное: группы косаток, специализирующиеся на поедании сельди, оказались в компании детенышей совершенно другого вида.
Ученые заметили косаток, плавающих с детенышами гринд: игра, забота или охота?
У берегов Исландии уже дважды замечали странную картину: косатки плавают вместе с детенышами гринд (черных дельфинов). Ученые гадают: это охота, игра или забота?
Photo by Filipa Samarra. Baumgartner et al., Ecology and Evolution 2025 (CC BY 4.0)
Первое наблюдение
23 июня 2022 года у берегов Исландии в группе из 18 косаток исследователи заметили крошечного детеныша гринды. Он плыл рядом с одной из самок в так называемой эшелонном положении – это типичное расположение «мать-сын» у китообразных. Иногда взрослая косатка будто бы подталкивала малыша вперед.
Никаких следов травм у детеныша не было. Исследователи предполагают, что косатки не охотились на него. Возможно, они играли с ним – или даже пытались заботиться, как о своем.
Второе наблюдение
Ровно через год, 20 июня 2023 года, снова произошло нечто похожее: в группе косаток снова оказался детеныш гринды. Его также видели в эшелонном положении, а в какой-то момент взрослая косатка даже приподняла его над водой. Уже на следующий день детеныша рядом не было, и больше его никто не видел.
Игра, охота или репетиция родительства?
Исследователи предложили несколько гипотез, чтобы объяснить это странное поведение:
- Игра. Косатки известны своим любопытством и часто играют с другими морскими существами.
- Тренировка охоты. Возможно, детеныш был живой «мишенью» — косатки репетировали технику загонной охоты.
- Забота. Некоторые особи могли проявлять формы альтруизма – например, ухаживать за малышом как за своим.
Сценарий с агрессией и инфантицидом (детоубийством) ученые исключили, так как поведение животных не было враждебным, а на теле детенышей не было следов укусов.
Вопросы без ответов
Как вообще детеныши оказались рядом с косатками – остается загадкой. Возможно, они отстали от своих стай. Или косатки сами их нашли. Учитывая, что оба случая длились не более суток, ученые пока не берутся делать однозначные выводы.