Подробный механизм того, как эффект плацебо снижает восприятие боли у крыс, был раскрыт нейробиологами из института RIKEN, Япония. Эти выводы могут привести к использованию эффекта плацебо в терапии. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Как эффект плацебо обманывает мозг, чтобы облегчить боль
Подробный механизм того, как эффект плацебо снижает восприятие боли у крыс, был раскрыт нейробиологами из института RIKEN, Япония. Эти выводы могут привести к использованию эффекта плацебо в терапии.
Unsplash
Если вы убеждены, что принимаете сильное обезболивающее, «пустышка» вполне может снизить ваше восприятие боли. В этом и заключается сила эффекта плацебо. Мозг, обманутый ожиданием помощи, может помочь себе сам.
Использование эффекта плацебо для облегчения боли может помочь снизить дозировку обезболивающих, снизив риск как от побочных эффектов, так и от зависимости от лекарств.
Поскольку это психологический эффект, эффект плацебо гораздо легче вызвать и контролировать у людей, чем у животных. Но поскольку на людях можно использовать только относительно неинвазивные методы, трудно определить, что происходит на уровне нейронных цепей.
«Этические проблемы и технические ограничения делают невозможным определение того, какие нейроны и цепи участвуют в эффекте плацебо у людей», — отмечает Илонг Куи из Центра интегративных медицинских наук RIKEN. — «Но мы могли бы установить более подробный механизм, если бы смогли вызвать эффект плацебо у животных».
Именно это и сделали Куи и его коллеги. Они обучили крыс, вводя им обезболивающее в течение четырех дней. Животное стало ассоциировать инъекции с облегчением боли, так что когда им вводили физиологический раствор, срабатывал эффект плацебо. «Многие исследователи не верили, что животные могут испытывать эффект плацебо», — говорит Куи. — «Но нам удалось вызвать его у грызунов с помощью павловского обусловливания».
Как работает плацебо у крыс
Моносинаптическая связь между MOR+ нейронами и цепью mPFC-vlPAG.
Примерно треть крыс продемонстрировала полный эффект плацебо, еще треть — частичный эффект плацебо, а оставшаяся треть практически не испытала облегчения боли. Затем команда Куи смогла изучить, что происходит в мозге животных, с помощью методов нейровизуализации, которые слишком инвазивны для использования на людях.
Было обнаружено, что несколько областей мозга активируются в ответ на плацебо у животных с нейропатией (заболевание, связанное с повреждением или нарушением работы периферических нервов). «Это очень похоже на результаты у людей», — говорит Куи. — «Нам удалось подробно исследовать механизм на уровне одного канала».
Команда обнаружила, что эффект плацебо возник в результате мозговых сигналов, связанных с эндогенной опиоидной системой в медиальной префронтальной коре, — области в передней части мозга, которая при инъекциях плацебо запускает нисходящую систему подавления боли.
Ученые практически уверены, что тот же механизм действует и у людей. «Механизм очень похож на то, как происходит облегчение боли у людей», — отмечает Куи. Команда пытается проследить, что запускает опиоидные сигналы.