На юге острова Тонгатапу в Тонге стоит валун под названием Мака Лахи («большой камень»). Согласно местной легенде, из воды на сушу его швырнул полубог Мауи. В новом исследовании, опубликованном в журнале Marine Geology, австралийские биологи выяснили, что камень переместило не божество, а цунами высотой не менее 50 метров. Причем не просто по побережью – а с вершины 30-метровой скалы.
Древнее мегацунами перенесло 1200-тонный камень вглубь острова Тонга
Ученые из Австралии нашли в Тонге валун весом 1180 тонн, который когда-то «прокатился» на гребне гигантского цунами. Волна была настолько мощной, что подняла камень с 30-метровой скалы и пронесла его на 200 метров вглубь острова. Оказалось, это одно из крупнейших подобных перемещений, зарегистрированных в истории.
Martin Kohler (CC BY 4.0)
Цунами высотой не менее 50 метров случилось около 7000 лет назад, когда остров еще не был заселен людьми
Доисторическое цунами
Исследователи датировали событие – примерно 6891 год назад, еще до заселения острова людьми.
Камень, покрытый растительностью, долгое время оставался незамеченным. Но благодаря наводке местных фермеров команда из Квинслендского университета обнаружила валун, который оказался размером с двухэтажный дом, но в сотни раз тяжелее – 1180 тонн.
Сила воды против силы камня
Согласно компьютерному моделированию, чтобы переместить такую массу, нужна была не просто высокая волна, но и очень продолжительная (около 90 секунд). Вероятный источник – обрушение вулканического склона, вызвавшее супер-цунами со скоростью более 110 км/ч.
Изучение таких «камней-путешественников» помогает исследователям лучше понять частоту и масштабы древних цунами. Это особенно актуально для Тонга, где в 2022 году цунами унесло шесть жизней и нанесло значительный ущерб. Если бы не пандемия, закрывшая туристические курорты, количество жертв могло быть гораздо выше.
По словам ученых, знание того, как часто случаются подобные события, может помочь спланировать защиту населения.