Перед тем как разработать подходящую терапию для людей с наркозависимостью, исследователи решили потренироваться на дрозофилах. При этом они столкнулись с существенной проблемой: мошки оказались умными и отказывались употреблять наркотик, растворенный в сладкой воде. Природой предусмотрен защитный механизм: дрозофилы обходят стороной растительные токсины, а именно к ним и относится кокаин.
Кокаиновые мошки: зачем ученые подсадили насекомых на наркотик
Представьте себе надоедливых мошек под действием кокаина. На самом деле, вариантов их поведения – два: они либо станут чрезмерно активными, либо, наоборот, отключатся. Все зависит от количества наркотика. Но для чего ученым нужно было «портить жизнь» насекомым?
Shutterstock.com
Оказалось, что у людей и дрозофил есть схожие черты: гены, связанные с различными пагубными пристрастиями.
Обнаруживают они его в сладкой воде благодаря горькому привкусу. И тут на помощь исследователям пришла хитрость и генная инженерия: ученые отредактировали соответствующие рецепторы у мошек, благодаря чему восприятие горького вкуса у них притупилось. И, как говорится, шалость удалась.
Как ведут себя насекомые под наркотиками
Несмотря на низкую концентрацию наркотика, которую необходимо было сохранять, чтобы не отпугнуть насекомых, привыкание развилось очень быстро, буквально через 16 часов после первого употребления. Дрозофилы с удовольствием стали пить воду с кокаином и уже отказывались от обычной подслащенной.
После употребления такого необычного «нектара» мошки начинали суетиться и активно бегать. А если принимали большую дозу, то просто «выключались». Аналогичное влияние наркотики оказывают и на людей.
Благодаря дрозофилам и схожести их генов с человеческими у исследователей появляется возможность идентифицировать те самые «гены риска», которые нелегко обнаружить в более сложных организмах. В планах ученых – детально изучить природу наркотической зависимости, разработать эффективные методы борьбы с ней и протестировать их уже на млекопитающих.