Новый панорамный снимок с борта аппарата Mars Odyssey впервые запечатлел один из крупнейших вулканов Красной планеты — Арсия Монс — в момент, когда его вершина выглядывает сквозь утренние облака.
Mars Odyssey впервые снял вершину вулкана Арсия Монс над водяными облаками
Планетологи из NASA и Университета Аризоны с помощью орбитального аппарата Mars Odyssey впервые получили панорамный снимок, на котором вершина гигантского вулкана Арсия Монс выглядывает сквозь утренние облака водяного льда. Такие снимки позволяют исследовать динамику атмосферы и сезонные изменения на Марсе.
Древний марсианский вулкан Арсия Монс был запечатлен перед рассветом 2 мая 2025 года орбитальным аппаратом NASA Mars Odyssey во время изучения атмосферы Красной планеты, которая здесь выглядит как зеленоватая дымка NASA/JPL-Caltech/ASU
Mars Odyssey — орбитальный аппарат NASA, работающий на Марсе с 2001 года. Он исследует состав поверхности, ищет воду и лед, поддерживает связь с марсоходами и делает уникальные снимки, такие как панорама вулкана Арсия Монс.
Этот вулкан, вместе с двумя другими гигантами, формирует цепь Тарсисовых гор, которые особенно часто окутаны облаками водяного льда в ранние часы. В отличие от обычных для Марса облаков из углекислого газа, водяные облака образуются, когда воздух, поднимаясь по склонам вулкана, расширяется и быстро остывает.
Особенно густыми эти облака становятся в период афелия — когда планета максимально удалена от Солнца. Именно тогда над экватором формируется характерный пояс облаков, который отчетливо виден на новой панораме Odyssey.
Арсия Монс. Вид сверху. Википедия.
Облака водяного льда на Марсе
Снимок уникален не только тем, что впервые позволяет увидеть марсианский вулкан на горизонтально-ориентированной камерой но и тем, что дает ученым возможность наблюдать динамику облачных слоев и пыли в атмосфере Марса на протяжении сезонов. Для получения таких изображений аппарат разворачивается на 90 градусов, чтобы его камера, изначально предназначенная для съемки поверхности в вертикальном ракурсе, могла запечатлеть горизонт.
Это позволяет исследователям отслеживать сезонные изменения и получать новые данные о том, как эволюционирует атмосфера планеты. Как отмечает планетолог NASA Майкл Д. Смит: «Мы видим действительно значимые сезонные различия на этих снимках горизонта. Это дает нам новые подсказки о том, как атмосфера Марса меняется со временем».
Арсия Монс — самый южный из трех вулканов, составляющих Tharsis Montes, Олимп Монс, самый большой вулкан Солнечной системы, находится в левом верхнем углу. Западный конец Валлес Маринерис начинает прорезать широкую полосу через всю планету в правом нижнем углу.
Высота Арсия Монс достигает 20 километров. Вулкан является самым облачным среди Тарсисовых гор, и именно его вершина была выбрана для съемки в надежде увидеть, как она поднимается над облаками на рассвете. Ожидания оправдались — как выразился Джонатан Хилл, руководитель операций с камерой THEMIS: «Мы выбрали Арсия Монс, надеясь увидеть, как вершина выглянет из-под утренних облаков. И он нас не подвел».
Камера THEMIS, установленная на Odyssey, способна снимать в видимом и инфракрасном диапазонах, что позволяет не только анализировать облака и пыль, но и выявлять области с подповерхностным льдом — потенциально важным ресурсом для будущих марсианских миссий. Кроме того, камера может наблюдать марсианские спутники Фобос и Деймос, изучая их состав. Полученные данные важны для понимания марсианской погоды, механизмов образования пылевых бурь и планирования будущих миссий, включая посадку и работу на поверхности.