Согласно новому исследованию, опубликованному в Nature Communications, загрязнение ртутью, возникшее в первые годы использования угля и золотодобычи, по-прежнему отравляет дикую природу Арктики более века спустя.
Белые медведи часто отравляются ртутью, выброшенной столетие назад
Согласно новому исследованию токсичные приливы и отливы доставляют опасные загрязняющие вещества животным и людям в самые отдаленные уголки планеты.
Freepik
Как это стало возможно?
Несмотря на глобальные усилия по сокращению выбросов, уровень ртути в организме крупных хищников, таких как белые медведи и зубатые киты, остается опасно высоким, и исследователи говорят, что виной всему загрязнение окружающей среды, которое попадает в Арктику через океанские течения.
Как проходило исследование?
Группа ученых проанализировала более 700 образцов, собранных по всей Гренландии за последние 40 лет, от тканей животных до торфа в земле. Изучив химические отпечатки изотопов ртути, авторы обнаружили, что концентрация ртути в арктических экосистемах не снизилась, а в некоторых случаях продолжает расти.
Ртуть, выброшенная в атмосферу в результате деятельности человека, может кружить по земному шару около года, прежде чем упасть на Землю. Но, попав в океан, она может сохраняться в нем столетиями, медленно перемещаясь на север с помощью глубоких холодных течений.
Например, центральная часть Западной Гренландии находится под влиянием атлантического течения Ирмингера в Северной Атлантике, в то время как другие регионы получают насыщенную ртутью воду из Северного Ледовитого океана.
В организме белых медведей и зубатых китов концентрация ртути в настоящее время в 20-30 раз превышает доиндустриальный уровень.
Ртуть является мощным нейротоксином, который также может нанести ущерб иммунной системе и репродуктивному здоровью. Этот природный элемент настолько вреден, что Всемирная организация здравоохранения причисляет его к десяти химическим веществам, представляющим серьезную угрозу для общественного здравоохранения.
Полученные результаты имеют серьезные последствия для Минаматской конвенции ООН, глобального соглашения, направленного на сокращение загрязнения ртутью. Хотя сокращение выбросов по-прежнему имеет важное значение, исследование предполагает, что для восстановления Арктики могут потребоваться поколения.
Команда планирует продолжить изучение воздействия ртути на хрупкую арктическую экосистему. Дитц говорит, что моделирование того, сколько времени требуется ртути, чтобы добраться от крупных источников выбросов, таких как Китай, до различных арктических регионов, может стать ключом к пониманию – и в конечном итоге к противостоянию – долгосрочной угрозе.