Исследователи наблюдали за пожилыми одинокими людьми в Канаде, Финляндии и Новой Зеландии. Они обнаружили нечто неожиданное: у одиночек на самом деле было меньше шансов умереть в течение года по сравнению с их не одинокими сверстниками. Среди наиболее уязвимых пожилых людей — тех, кто получает помощь по дому в повседневных делах, — одиночество было связано со снижением риска смерти на 18-23%.
Удивительно, но одинокие пожилые люди живут дольше
Здравый смысл подсказывает нам, что одиночество убивает. Представители здравоохранения сравнивают социальную изоляцию с выкуриванием 15 сигарет в день, а многочисленные исследования показывают связь одиночества с более ранней смертью. Но новое исследование, в котором приняли участие почти 400 000 пожилых людей в трех странах, перевернуло это предположение с ног на голову.
Unsplash
Кажется, не так уж и плохо быть одиноким
Почему это открытие имеет большее значение, чем вы думаете
Доктор Бонавентура Эгбуджи и его исследовательская группа из Университета Ватерлоо не ожидали, что им удастся опровергнуть общепринятые взгляды, когда они начали анализировать данные о смертности пациентов, получающих помощь на дому. Предыдущие исследования неизменно показывали, что одинокие люди, как правило, умирают моложе, что привело к широкомасштабным кампаниям общественного здравоохранения, предупреждающим об опасностях социальной изоляции.
Люди, которые получают помощь на дому, представляют собой особенно уязвимую группу (это пожилые люди, которые нуждаются в помощи в повседневных делах, таких как купание, одевание или прием лекарств, но все еще живут в своих собственных домах, а не в учреждениях сестринского ухода).
Ученые в течение одного года отслеживали 383 386 пожилых людей, чтобы узнать, кто и когда умер, сопоставляя данные оценки с официальными записями о смерти в каждой стране. Они тщательно отслеживали десятки факторов, которые, как известно, влияют на риск смертности, включая возраст, пол, условия жизни, такие состояния здоровья, как рак и сердечная недостаточность, когнитивные функции, физические способности и уровень боли.
После учета всех этих медицинских и социальных факторов исследователи обнаружили стабильно более низкие показатели смертности среди одиноких участников во всех трех странах. В Канаде у одиноких получателей помощи на дому риск умереть в течение года был на 18% ниже. Одинокие финские участники показали снижение риска смерти на 15%, в то время как у новозеландцев риск смертности был на 23% ниже.
Еще более интригующим было то, что преимущество в выживании оставалось неизменным, когда исследователи рассматривали мужчин и женщин по отдельности. Графики, показывающие вероятность остаться в живых с течением времени, показали, что одинокие участники неизменно переживали своих не одиноких сверстников на протяжении всего года наблюдения.
В ходе исследования были найдены доказательства, подтверждающие эту теорию. Одинокие участники на самом деле имели лучшее физическое функционирование и были менее подвержены нарушениям в повседневной деятельности по сравнению с теми, кто не был одинок. Однако они также показали худшие результаты по показателям клинической нестабильности и когнитивных способностей, что свидетельствует о сложном сочетании сохраненных способностей и возникающих проблем.
Другое объяснение заключается в поведении, связанном с обращением за медицинской помощью. Предыдущие исследования показали, что одинокие люди, как правило, чаще пользуются медицинскими услугами.
Услуги по уходу на дому сами по себе могут служить формой социального вмешательства. Регулярные визиты медсестер, терапевтов и координаторов по уходу обеспечивают изолированным пожилым людям не только медицинскую поддержку, но и человеческое общение. Профессиональные контакты могут частично снизить риски для здоровья, обычно связанные с одиночеством.