Исследователи из Университета штата Орегон и их коллеги обнаружили три новых вида морских пауков у западного побережья США с уникальной формой питания. Работа опубликована в журнале PNAS.
Впервые морские пауки, «работающие» на метане, обнаружены на дне океана
Исследователи из Университета штата Орегон и их коллеги обнаружили три новых вида морских пауков у западного побережья США. Эти пауки питаются необычным способом, они «пасут» бактерии на своем теле и их поедают, бактерии получают энергию из метана.
Морские пауки были собраны в разных районах у побережья Южной Калифорнии и Аляски. Shana Goffredi
Бактерии используют самые разные источники энергии: одни получают ее из органических веществ, другие — из неорганических соединений, включая серу и железо. Особая группа — радиотрофные бактерии, способные использовать энергию радиоактивного распада, превращая радиацию в химическую энергию для собственного роста.
Пауки обитают на дне Тихого океана у западного побережья США, в районах так называемых метановых источников. Эти уникальные экосистемы расположены в таких местах, где из морского дна выходит метан.
Эти крошечные, почти прозрачные пауки, относящиеся к роду Sericosura, оказались не просто редкими обитателями глубин, но и обладателями необычного способа питания, ранее не встречавшегося у морских пауков.
Карта мест обитания пауков.
Пауки, которые «сосут свою лапку»
Вместо того чтобы охотиться на других животных, как их наземные и многие морские сородичи, эти виды пауков вступают в симбиоз с бактериями, которые поселяются на их хитиновом покрове.
Эти бактерии способны преобразовывать метан и кислород в сахара и жиры, которыми и питаются пауки, буквально «пасущие» собственную микрофлору на поверхности своего тела. Такой способ питания был подтвержден анализом изотопов в тканях пауков, а также наблюдениями в лаборатории: у новых видов отсутствуют приспособления для охоты, зато они активно счищают бактерии с себя, в результате получая энергию из метана, поступающего из дна океана.
Открытие не только расширяет представления о пищевых цепях в глубинах океана, но и подчеркивает роль подобных симбиотических связей в глобальных процессах. Пауки и их микробные партнеры могут играть важную роль в улавливании метана — одного из парниковых газов, способствующих изменению климата, — не давая ему попасть в атмосферу. Исследователи отмечают, что глубоководные экосистемы, несмотря на свою удаленность, тесно связаны с остальной биосферой, а их изучение важно для понимания круговорота веществ на планете.
Ученые говорят, что морские пауки Sericosura могут передавать потомству бактерии, работающие на метане, в качестве легкого источника пищи.
Пауки Sericosura очень малы — около сантиметра в длину, а популяции строго локализованы у побережья Калифорнии и Аляски. Бактерии обнаружены и на яйцах, которые самцы носят на ногах, что может свидетельствовать о передаче микробов следующему поколению.