Исследование: мы заменяем младенцев собаками

В новой статье, опубликованной в журнале European Psychologist, пара исследователей из Университета Этвеш Лоранд в Будапеште – Лаура Жилле и профессор Энике Кубиньи – обратили внимание на эту тенденцию и подняли вопрос о том, связано ли это с параллельным снижением показателей рождаемости во всем мире.

В Великобритании показатели рождаемости находятся на историческом минимуме: в 2023 году на одну женщину приходилось в среднем 1,44 ребенка (для поддержания численности населения этот показатель должен быть больше 2), а число живорождений составило 591 072, что является самым низким годовым показателем с 1977 года. Но в то же время число владельцев собак растет, особенно среди молодого поколения.

Сегодня в стране на миллион с лишним домашних собак больше, чем десять лет назад, и 45% владельцев — представители поколения миллениумов. Как ни странно, мы все чаще относимся к собакам как к маленьким людям.

Есть основания полагать, что собаки вполне могут заменить детей. Исследование, проведенное в 2014 году, показало, что, когда матери смотрят на своих собак, активируются те же нейронные сети, что и при взгляде на своих человеческих детей, особенно в областях среднего мозга, связанных с ощущением вознаграждения.

Другое исследование, проведенное в 2015 году, показало, что когда владельцы смотрят в глаза своим собакам, это вызывает повышение уровня нейрогормона окситоцина, который выполняет множество функций, но часто связан с установлением связей и, как известно, важен для взаимодействия матери и ребенка.

Жилле и Кубиньи проводят много других параллелей между воспитанием людей и владением собаками и заботой о них. Например, психологи давно установили, что у человеческих детей могут развиваться различные стили привязанности, такие как надежная и неуверенная, которые связаны с их поведением, когда они находятся с родителями или отдельно от них. Эти привязанности в значительной степени формируются эмоциональной последовательностью их родителей.

Исследования, проведенные с собаками, показывают, что они точно так же формируют тесную привязанность к своим владельцам, которая соответствует категориям, наблюдаемым у людей. Как и в случае с людьми, стиль привязанности собак зависит от подхода их владельцев к заботе, например, от того, насколько они заботливы или авторитарны.

Есть даже свидетельства того, что владельцы собак могут испытывать нечто похожее на послеродовую хандру – сильные и иногда трудные эмоции, которые испытывают матери после родов. Как говорится в исследовании, проведенном в 2024 году, появляющиеся данные свидетельствуют о том, что владельцы щенков могут испытывать такую хандру, которая включает в себя чувство эмоционального напряжения, беспокойство по поводу ответственности и трудности в адаптации к изменениям, связанным с появлением нового щенка.