Уже десятилетие ученые подозревают, что орбитофронтальная кора головного мозга участвует в принятии решений о вредных привычках. Однако лишь теперь стало возможным точно определить: именно указанная зона может подавлять влечение к алкоголю.
В мозгу нашли «выключатель» запоя! Вот как 500 нейронов спасут от алкоголизма
Американские нейробиологи обнаружили в мозгу мышей крошечный участок из 500 нейронов, который может играть роль «выключателя» запоев. Если подобный механизм существует у людей, это откроет путь к новым методам лечения алкогольной зависимости.
Unsplash
Выводы сделали благодаря новым методам генной инженерии,
Ученые нашли в мозге «выключатель» запоев
- Ученые из Медицинской школы Университета Массачусетса, США, использовали оптогенетику.
- Это технология, при которой определенные гены можно «включать» светом.
- Метод позволил отследить активность мозга мышей в моменты потребления алкоголя.
Оказалось: примерно 4% медиальной орбитофронтальной коры загораются, когда мыши пьют спиртное.
То есть если активировать эти клетки — тяга к алкоголю резко снижается. Если их отключить — мыши начинают пить все больше.
При этом другие функции мозга, вроде двигательной активности или потребления воды, не изменяются, — пишут западные ученые.
Новый вид лечения алкоголизма?
- «Это как встроенный тормоз, о котором мы раньше не знали», — комментирует руководитель исследования Жиль Мартен.
По словам Мартена, это первый зафиксированный случай, когда наркотик активирует в мозге механизм, снижающий его потребление.
- Удивительно: «выключатель» оказался специфичен именно для алкоголя.
- Мыши, у которых активировали эти нейроны, не перестали употреблять сахарин, хотя он тоже вызывает ощущение удовольствия.
- Это означает: каждое вещество может активировать уникальный набор нейронов.
Ученые надеются, что дальнейшие исследования позволят понять, как указанный участок мозга работает у людей. Возможно, у склонных к злоупотреблению алкоголем он просто менее активен.
Если гипотеза подтвердится, возникнут новые терапевтические мишени для лечения зависимости.