Исследование, опубликованное в журнале Nature, дает ответ, почему только одна из волн миграции человека из Африки оказалась успешной. Ученые проанализировали археологические данные и экологические условия в Африке за последние 120 тысяч лет, чтобы выяснить, как менялись возможности человека осваивать различные среды обитания.
Прежде, чем выйти из Африки, люди научились выживать в самых разных условиях
Ученые из Института геоантропологии Макса Планка и Кембриджского университета показали, почему только одна волна миграции Homo sapiens из Африки оказалась успешной. Исследователи проанализировали археологические и экологические данные за 120 тысяч лет и пришли к выводу, что успех обеспечила уникальная способность адаптироваться к самым разным ландшафтам, которой человек учился многие тысячелетия, постепенно расселяясь по родному континенту.
Пещера Бломбос в Южной Африке. Здесь Homo sapiens обитали 100 тысяч лет назад. Википедия
Все современные евразийцы ведут свою родословную от небольшой популяции, которая расселилась из Африки около 50 000 лет назад. Но существует множество ископаемых свидетельств о более ранних миграциях из Африки. Примирить эти данные можно только в том случае, если ранние расселения не внесли практически никакого генетического вклада в более позднюю, основную волну. Поэтому ключевой вопрос заключается в том, какие факторы способствовали успешной миграции этой основной волны.
Ученые собрали обширный массив данных об археологических памятниках и природных условиях, применяя методы, разработанные в экологии для изучения изменений в так называемой экологической нише человека — то есть в спектре мест обитания, пригодных для жизни Homo sapiens.
Как отмечает соавтор исследования доктор Эмили Халлетт, проведенный анализ показал, что примерно 70 тысяч лет назад люди стали осваивать широкий круг ландшафтов, включая не только леса, но и засушливые пустыни.
Желтым цветом выделены непригодные для жизни Homo sapiens участки, а фиолетовым — участки, пригодные для использования по возрастанию от более светлого к более темному оттенку. Они рассчитываются как общая, периферийная и основная территории, охватывающие 99%, 95% и 90% археологических находок, соответственно. Постепенно фиолетовым окрашивается все больше территорий с самыми разными условиями.
Это расширение ниши, по мнению исследователей, было связано с увеличением контактов между группами людей и культурным обменом, что способствовало преодолению географических барьеров и освоению новых территорий. Как подчеркивает доктор Микела Леонарди, именно в этот период наблюдается резкое увеличение разнообразия используемых человеком экосистем, что стало ключевым фактором для последующего успешного расселения за пределы Африки.
Трудная учеба
Ранее считалось, что успешная миграция могла быть связана с технологическими инновациями или с преимуществами, полученными при скрещивании с другими гоминидами Евразии. Но никаких убедительных свидетельств таких инноваций найдено не было, а контакты с другими гоминидами не помогли более ранним волнам Homo sapiens закрепиться за пределами Африки. Новый анализ показывает, что решающим преимуществом стала именно экологическая гибкость, выработанная в результате освоения самых разных африканских ландшафтов.
Вид на реку Омо из деревни Каро в Дусе, Эфиопия. В долине Омо найдены останки современного человека, которым 195 тысяч лет.
Профессор Андреа Маники говорит: «Предыдущие попытки расселения происходили во время особенно благоприятных периодов, когда в зоне Сахаро-Аравийской пустыни выпадало больше осадков и появлялись "зеленые коридоры" для миграции. Однако около 70–50 тысяч лет назад путь из Африки стал сложнее, и несмотря на это, именно тогда произошла масштабная и успешная экспансия».
Исследование объясняет, почему только одна из волн миграции оказалась успешной: именно благодаря уникальной способности адаптироваться к самым разным условиям окружающей среды, сформированной в родной Африке, наши Homo sapiens смогли освоить Евразию и стать предками всех современных неафриканцев.