Марсоход NASA Perseverance углубляется в изучение геологического прошлого Красной планеты, используя передовые технологии для анализа каменистых пород. Аппарат применил абразивный инструмент для соскабливания верхнего слоя породы под названием «Кенмор» и обнажил свежую поверхность для детального изучения состава и истории камня.
Марсоход Perseverance «вгрызается» в странную породу, которая, возможно, хранит следы жизни
Специалисты NASA провели детальный анализ марсианской породы с помощью марсохода Perseverance. Используя передовые абразивные технологии, исследователи обнажили поверхность камня «Кенмор» и обнаружили глинистые минералы, полевой шпат и впервые гидроксид марганца.
Марсоход NASA Perseverance использует специальный инструмент, чтобы проникнуть под поверхность скального обнажения, названного «Кенмор», в кратере Джезеро. NASA/JPL-Caltech
Кратер Джезеро, в котором работает Perseverance — древний бассейн диаметром 45 км на западном склоне равнины Исиды на Марсе. От 3,9 до 3,5 млрд лет назад здесь было озеро с речной дельтой. Место было выбрано именно потому, что здесь породы содержат хорошо сохранившиеся геологические свидетельства влажного прошлого Марса, и это делает его идеальным местом для поиска признаков древней жизни.
Абразивное сверло Perseverance золотого цвета занимает центральное место на этом снимке бура марсохода, сделанном прибором Mastcam-Z 2 августа 2021 года, на 160-й день миссии на Марс.
Процедура включает механическое шлифование и очистку газовой струей, что позволяет ученым исследовать внутренние части пород, которые миллиарды лет не подвергались воздействию ветра, радиации и пыли. Perseverance использует усовершенствованное сверло и газовый инструмент удаления пыли, который применяет пять струй азота для очистки образцов с минимальным риском загрязнения.
Работа над камнем
После того как камень очищен, научные инструменты марсохода исследуют чистый слой породы. Камера WATSON делает крупные снимки, а SuperCam использует лазерные импульсы для анализа состава испаренного материала и изучения света, отраженного от свежей поверхности. Инструменты SHERLOC и PIXL помогают определить минеральный состав и потенциальные признаки прошлой водной активности.
Этот снимок крупным планом, на котором видны характерные «следы инструмента», созданные Perseverance, был сделан 5 июня. Снимок был сделан с расстояния примерно 7 см при помощи камеры WATSON.
Заместитель научного руководителя проекта Кен Фарли отметил: «Кенмор — странный, неподатливый камень. Визуально он выглядел обычно — это тот тип породы, с которой мы могли бы собрать хороший образец. Но во время абразии он вибрировал во все стороны, и от него откалывались небольшие куски. Но Perseverance справился со сложной работой».
Анализ показал наличие глинистых минералов, содержащих воду в виде гидроксидных молекул, связанных с железом и магнием. Также был обнаружен полевой шпат и впервые гидроксид марганца. Работа проводится в кратере Джезеро, который когда-то содержал дельту реки и озеро, представляя собой идеальное место для поиска биосигнатур древней жизни.