Ученые, используя рентгеновские технологии, изучили химический состав окаменелостей возрастом 2,1 млрд лет из бассейн Франсвиль в Габоне. Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
Древнейшие формы жизни на Земле запасались мышьяком для выживания
Международная группа ученых изучила окаменелости возрастом 2,1 млрд лет из бассейн Франсвиль в Габоне. Оказалось, что древнейшие организмы выработали механизм защиты от мышьяка — одного из самых ядовитых веществ на Земле.
Арно Мазурье и Абдерразак Эль Альбани
Механизм выживания
Специалисты обнаружили следы мышьяка внутри клеточных структур, а затем сравнили их с неживыми минеральными образованиями. Эти узоры были такими же, как в современных организмах, нейтрализующих токсины.
Концептуальная модель биологического формирования окаменелых ядер пирита, богатых мышьяком
Ученые пришли к выводу, что древние эукариоты — организмы со сложными клетками — «запирали» мышьяк в специальных клетках, где превращали его в менее опасную форму. Это было некой «прививкой» от отравления.
Почему мышьяк был проблемой
2 млрд лет назад Земля пережила кислородную революцию — в атмосфере резко вырос уровень бесцветного газа.
Это изменило химию океанов. Они стали напоминать «коктейль с ядом» — мышьяк стал более токсичным и распространенным.
Современный планктон до сих пор использует похожий механизм, хоть и не является потомком древних эукариотов.
Несмотря на адаптацию к токсичным условиям, эти существа вымерли. Это произошло из-за вулканической активности, изменившей состав воды. Уровень кислорода снова упал, а эукариоты не смогли повторно приспособиться.