Cochliomyia hominivorax – тропический паразит, название которого с латинского переводится как «пожирательница людей». Эти мухи откладывают яйца в открытые раны или слизистые оболочки теплокровных животных, включая людей. После вылупления личинки начинают пожирать живую ткань хозяина, вызывая болезненные и часто смертельные инфекции.
США сбрасывают миллионы мух с самолетов, чтобы бороться с плотоядными личинками
Министерство сельского хозяйства США начало масштабную воздушную операцию против паразитических личинок мухи Cochliomyia hominivorax, поедающих плоть животных и, в редких случаях, людей. Метод борьбы – миллиарды стерильных мух, выпускаемых с самолетов над Мексикой и Техасом.
Judy Gallagher (CC BY 2.0)
Миссия «Стерильный рой»
Для борьбы с паразитом США используют метод, проверенный еще в 60-х годах: самцов Cochliomyia hominivorax стерилизуют с помощью радиации и массово выпускают в природу. Когда стерильные самцы спариваются с самками, потомство не развивается – и популяция постепенно вымирает.
С мая по июнь этого года в Мексике уже было выпущено более 800 миллионов таких мух. Благодаря этому удалось сдержать распространение паразита: новые случаи заражения не зафиксированы, и теперь часть пограничных портов вновь открывается для торговли скотом.
Новая мухафабрика на границе
Для усиления обороны в Техасе строят новую фабрику по разведению стерильных мух. Она будет производить до 300 миллионов особей в неделю. Также модернизируются аналогичные заводы в Панаме и Мексике, чтобы в общей сложности выпускать не менее 160 миллионов стерильных мух каждую неделю.
Эта мера может показаться радикальной, но ученые считают ее одной из самых эффективных биотехнологий в истории сельского хозяйства. Без ядов, без вреда для окружающей среды – только наука и насекомые.
Во всем виновато глобальное потепление
Почему всё это важно? Потому что глобальное потепление увеличивает риск проникновения тропических паразитов в умеренные широты. Cochliomyia hominivorax – лишь начало. Ученые считают, что заводы по производству стерильных мух должны продолжать работу даже после ликвидации текущей угрозы, чтобы предотвратить возможное повторное появление вредителя.