Ученые из Университетского колледжа Лондона изучили более 370 младенцев — как недоношенных, так и родившихся в срок — и составили «детский коннект боли». Исследование было опубликовано в журнале PAIN.
Исследование: как младенцы чувствуют боль
Когда новорожденным больно, они вздрагивают, морщатся и плачут. Ученые задались вопросом, что происходит в этот момент в их маленьком мозге.
Freepik
У взрослых обработка боли опирается на функциональную сеть областей мозга, называемую «коннектом боли».
Как взрослые чувствуют боль
У взрослых боль — сложный процесс, в котором задействованы три системы мозга:
- сенсорная, которая отвечает за само ощущение;
- эмоциональная — делает боль неприятной, вызывает страх или страдание;
- когнитивная, помогающая понять, почему болит и как с этим справиться.
Как ощущают боль младенцы
Исследователи проанализировали МРТ-снимки младенцев от 26 до 42 недели — срок, когда ребенок еще в утробе, до двух недель после рождения. Они выяснили, что в 34-36 недель начинает работать сенсорная сеть — младенцы физически чувствуют боль. Затем, в 36-38 недель, у них подключается эмоциональная реакция. А уже после 42 недели появляется способность осознавать боль, как у взрослых.
Это значит, что недоношенные младенцы чувствуют боль задолго до того, как могут ее осознать — на 26-30 неделе у них еще нет механизмов, чтобы успокоиться или привыкнуть. Доношенные же дети реагируют на боль почти как взрослые. Разница лишь в том, что их эмоциональные и когнитивные сети еще незрелые.
Кроме того, раньше врачи думали, что младенцы быстро забывают боль. Однако исследователи обнаружили, что повторяющаяся боль — частые уколы — меняет структуру мозга — особенно таламус, который отвечает за передачу сигналов. Это также может повлиять на развитие, например, сделать ребенка более тревожным или чувствительным к боли в будущем.