Эндемики — это виды, которые больше нигде в мире не встречаются. Например, кенгуру живет только в Австралии, а снежные буревестники — только в Антарктиде. Чем больше в каком-то регионе эндемиков, тем выше его эндемизм — показатель уникальности местной природы.
Эволюция в изоляции: почему птицы Южного полушария могут исчезнуть
На самом юге планеты есть птица, которая словно соткана из снега — снежный буревестник. Она живет только в Антарктиде. Однако птица не одинока в этом — в Антарктиде и в субантарктических регионах проживает множество эндемичных видов.
Javier Cotin/search.macaulaylibrary.org
Кто такие эндемики и почему они важны
Такие места особенно ценны для науки, потому что там не только обитают редкие виды, но и из-за необычной эволюционной истории — они развивались в изоляции, поэтому могут сильно отличаться от своих родственников в других частях света.
Из-за своей исключительности эндемики особенно уязвимы. Если их среда обитания изменится — например, из-за глобального потепления — им будет просто некуда уйти.
Эндемизм южных регионов
Ученые из Университета Монаша выяснили, что эндемизм в Антарктиде и вообще в Южном полушарии раньше оценивали неправильно. Исследование было опубликовано в Nature Communications.
Факторы, лежащие в основе наблюдаемых различий в эндемизме (комплементарности) между полушариями.
Старый метод расчета давал более высокие значения эндемизма там, где просто больше видов в целом. Однако это не всегда значит, что там много именно уникальных животных.
Австралийские ученые предложили другой способ оценки — «дополнительность». Это метод, где учитывается не просто число видов, а насколько они уникальны для конкретного места.
Например, если в каком-то районе живут десять видов птиц, но девять из них встречаются где-то еще, этот регион не так уж и важен для сохранения. Но если там есть всего три вида, которые больше нигде не водятся, это настоящая находка.
«Горячие точки» в Южном полушарии
Исследование показало, что в Южном полушарии уникальных птиц гораздо больше, чем в Северном. Особенно выделяются:
- Субантарктические острова, например, Южная Георгия и Кергелен;
- Высокие Анды — горы в Южной Америке;
- Юг Африки;
- Австралия и Новая Зеландия.
Там обитает множество птиц с особенной эволюционной историей. Например, киви, эму, казуары и страусы относятся к палеогнатам — древней группе птиц, которая существует уже миллионы лет. Лирохвосты же мастера имитации звуков, а пингвины и альбатросы — символы Антарктиды.
Такое разнообразие эндемиков связано с географией. В Северном полушарии огромные массивы суши соединены между собой, и виды могут свободно расселяться. А вот Южное разделено океанами. Поэтому животные там эволюционируют изолированно. По этой же причине при изменении климата все эти птицы могут погибнуть — им просто будет некуда идти.