Палеонтологи из Великобритании обнаружили уникальную метровую окаменелость переднего плавника Temnodontosaurus – гигантского ихтиозавра, жившего 183 миллиона лет назад. Эта находка, описанная в журнале Nature, стала первой в истории, где сохранились мягкие ткани настолько древней морской рептилии. Но главное – она открыла новые, доселе неизвестные особенности анатомии этих существ.
Найдена уникальная окаменелость ихтиозавра с мягкими тканями
Британские ученые нашли окаменелость древнего морского хищника – ихтиозавра Temnodontosaurus – с уникальными мягкими тканями. Это первая находка такого рода, которая уже меняет представления о том, как эти древние рептилии охотились и двигались.
Joschua Knüppe
Метровый плавник ихтиозавра Temnodontosaurus содержал так называемые хондродермы – уникальные хрящевые образования
«Шипы», которых не было в учебниках
Хондродермы
Самое интересное открытие – структуры, названные хондродермами. Это хрящевые образования на заднем крае плавника, которые раньше не наблюдали ни у одного живого или вымершего животного. Ученые считают, что они помогали ихтиозавру двигаться практически бесшумно, превращая его в идеального подводного охотника. Сочетание таких адаптаций с огромными глазами делало его опасным ночным хищником-преследователем в глубинах океана.
Переписывая эволюцию
Происхождение ихтиозавров до сих пор остается загадкой. Эти морские рептилии появились более 250 миллионов лет назад, но их эволюционные корни плохо изучены. Уникальные структуры, такие как хондродермы, могут помочь ученым найти связь между ихтиозаврами и их более древними предками.
Если подтвердится, что хондродермы встречаются у других видов, это может стать ключом к пониманию эволюции морских рептилий и их адаптации к жизни в океане.
Что дальше?
В настоящее время команда пытается выяснить, были ли хондродермы уникальной чертой Temnodontosaurus, или же они встречались и у других видов.
«Возможно, подобные структуры существовали и раньше, просто мы их еще не находили», – говорят исследователи.