Пандемия COVID-19 могла состарить мозг даже тех, кто не заразился вирусом

Ученые из Ноттингемского университета проанализировали снимки мозга почти тысячи человек, сравнив изображения до и после пандемии. У участников из «пандемийной» группы фиксировались изменения в объеме серого и белого вещества, напоминающие естественное старение мозга – но в ускоренном режиме.

Те, кто переболел COVID-19 между двумя сканированиями, демонстрировали дополнительное снижение когнитивных функций, особенно скорости обработки информации. Это согласуется с другими исследованиями о долгосрочном влиянии инфекции на нервную систему.

Интересно, что даже у тех, кто официально не болел, признаки старения мозга были заметны. Это может быть связано с недиагностированными бессимптомными случаями или – и в этом основной акцент – с психологическими и социальными факторами: стресс, тревожность, одиночество и нарушенный ритм жизни.

Хотя цифры и звучат тревожно (в среднем – плюс 5 месяцев к «возрасту мозга»), ученые подчеркивают, что такие изменения могут быть обратимыми. Мозг – орган гибкий, и со временем может восстановиться. Особенно если вернуться к полноценной социальной жизни, режиму сна, физической активности и ментальному комфорту.

Результаты подтверждают, что глобальные кризисы могут оказывать влияние на здоровье гораздо глубже, чем принято думать. Даже без вируса внутри, сама атмосфера пандемии может менять мозг. Учитывая, что это уже не первая и, вероятно, не последняя подобная ситуация, важно заранее понимать и снижать потенциальные последствия.