В новом исследовании, опубликованном в журнале Biology Letters, ученые из Колумбии проанализировали ископаемую кость ноги огромной нелетающей хищной птицы – представителя семейства Phorusrhacidae, также известных как «птицы ужаса». Эти пернатые хищники были вершиной пищевой цепи на суше и могли достигать трех метров в высоту. Однако, как показал анализ, даже такие монстры иногда становились добычей.
Гигантская «птица ужаса» оказалась добычей каймана 15 миллионов лет назад
В Колумбии нашли кость древней «птицы ужаса» со следами укусов, которые, вероятно, оставил гигантский каймана. Это редкая находка изменила представление о месте этих грозных хищников в доисторической пищевой цепи.
Julian Bayona Becerra
Даже самый грозный хищник мог в один момент стать ужином – особенно если слишком близко подошел к воде
Кость с четко различимыми следами укусов нашли в миоценовом месторождении Ла-Вента. Четыре характерные вмятины на кости указывают на нападение хищника – и ни одна из них не показывает признаков заживления. Это значит, что атака стала смертельной или произошла сразу после гибели птицы.
Кто напал на «птицу ужаса»?
Исследователи считают, что следы оставил Purussaurus neivensis – доисторический родственник современных кайманов, длиной до 15 метров. Особь, атаковавшая птицу, скорее всего, была еще молодой, но уже достаточно крупной, чтобы справиться с такой добычей. Это одно из первых прямых свидетельств взаимодействия двух крупнейших хищников своего времени.
Даже если это был не охотничий инцидент, а случай падальщичества, сама возможность того, что гигантский крокодил мог питаться «птицей ужаса», поднимает новые вопросы о древней экосистеме. Территории у водоемов, вероятно, были зонами повышенного риска для всех – даже самых грозных хищников.
Водоем – опасное место
Древние экосистемы, как выясняется, были гораздо сложнее, чем ученые привыкли думать. Даже такие грозные хищники, как «птица ужаса», могли стать добычей для других животных, особенно если оказывались в неподходящем месте в неподходящее время.