В новом исследовании, опубликованном в журнале Global Change Biology, ученые из Мюнхенского технического университета подсчитали, что каждый год около 320 миллионов деревьев погибают не в огне, а от прямых ударов молнии. При этом исследователи не учитывали деревья, которые сгорают в последующих пожарах.
Молнии убивают гораздо больше деревьев, чем считалось ранее
Молнии – не только зрелищное природное явление, но и один из главных «невидимых убийц» в мире лесов. Согласно новому исследованию, около 320 миллионов деревьев погибают от ударов молний каждый год. И это без учета лесных пожаров.
Unsplash
Согласно новым данным, молнии убивают около 320 миллионов деревьев каждый год. И это число будет только расти
Как считали деревья?
Для расчетов исследователи объединили глобальные данные о молниевой активности, наблюдения из разных уголков планеты и современные климатические модели. Такой подход позволил им оценить, как часто молнии поражают деревья и как это влияет на углеродный цикл Земли.
Оказалось, что деревья, уничтоженные молниями, составляют 2,1–2,9% от общего объёма потери биомассы растений ежегодно.
Эффект домино: углекислый газ и молнии
Погибшее дерево – это не только утрата для леса, но и выброс углекислого газа. Ученые подсчитали, что гниение деревьев, пораженных молнией, выделяет в атмосферу от 770 миллионов до 1,09 миллиарда тонн CO₂ в год. Это почти столько же, сколько выделяется от всех живых растений, сгоревших в пожарах (около 1,26 миллиарда тонн).
Конечно, глобальные пожары выделяют еще больше – до 5,85 миллиарда тонн, если учесть горящие остатки мертвых деревьев и почвенный слой. Но молнии оказываются куда весомее, чем считалось ранее.
Почему это важно?
Климатические модели прогнозируют рост числа молний в будущем. Особенно – в средних и северных широтах. Это значит, что «молниевые» потери деревьев станут важной проблемой не только для тропиков, но и для лесов Европы, России и Северной Америки.
Исследование подчеркивает необходимость учитывать молнии в моделях экосистем. Пока этот фактор часто игнорируется, хотя он существенно влияет на углеродный цикл.