Mirasaura grauvogeli – вымершее существо из эпохи триаса, обнаруженное еще в 1930-х, но по-настоящему рассмотренное лишь в последние годы. В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, ученые из Германии проанализировали два идеально сохранившихся скелета, дополненных мягкими тканями и необычными выростами вдоль спины.
До динозавров и птиц: странный «ирокез» на спине древней рептилии меняет историю эволюции
Исследователи изучили останки древней рептилии Mirasaura grauvogeli, жившей 247 миллионов лет назад, и обнаружили у нее уникальные кожные наросты, которые полностью могут изменить историю эволюции перьев и волос. Эти странные «пристройки» на спине доисторического существа оказались не перьями, не чешуей и не шерстью – а чем-то гораздо более загадочным.
Gabriel Ugueto
Оказалось, что у рептилии была целая гребенчатая конструкция из длинных кожных придатков – до 15 сантиметров в длину – и с пигментными клетками, похожими на те, что встречаются в птичьих перьях. Но важная деталь: это не перья в привычном смысле. У них не было характерных ветвящихся структур, как у современных птиц.
Почему это открытие так важно
До сих пор считалось, что подобные кожные структуры – вроде перьев у птиц или волос у млекопитающих – развились отдельно и позже. Однако находка Mirasaura доказывает, что генетическая «основа» для таких придатков возникла гораздо раньше – у предков всех рептилий, млекопитающих и птиц, называемых амниотами.
Это значит, что природа экспериментировала с кожными структурами еще задолго до появления динозавров. И Mirasaura – наглядное подтверждение этому.
Ни перья, ни волосы. А что тогда?
Уникальные выросты на спине Mirasaura были похожи на растяжки из кожи – упругие, ребристые, напоминающие гофрокартон. Они содержали меланосомы (пигментные частицы), более близкие к птичьим, чем к рептильным.
Скорее всего, эти структуры не согревали и не помогали летать – они располагались только на полоске вдоль позвоночника. Ученые предполагают, что они служили для визуальной коммуникации: возможно, отпугивали хищников или привлекали партнеров.
Уникальные существа
Mirasaura принадлежит к малоизученной группе древних рептилий-дрепанозавров. Они имели птичьи черепа, жили на деревьях и обладали цепкими хвостами и когтями.
Похожее существо – Longisquama insignis – также имело подобные выросты, но его ископаемые были хуже сохранены, и точную функцию этих структур долго не могли понять.