Концепция Skyfall предлагает новый подход к исследованию Марса с помощью массового развертывания беспилотных летательных аппаратов. Система предназначена для разведки кандидатских площадок для посадки будущих астронавтов на Красной планете.
Эскадрилья автономных беспилотников атакует Марс
Компания AeroVironment совместно с Лабораторией реактивного движения NASA представили концепцию Skyfall. Это систему развертывания шести разведывательных вертолетов на Марсе для автономного исследования поверхности планеты. Разлет беспилотников начинает еще при спуске на планету и не требуется дорогостоящая спускаемая платформа.
Иллюстрация нового концепта Skyfall компании AeroVironment. Компания планирует отправить на Марс шесть разведчиков. AeroVironment
Вдохновил этот проект вертолет NASA Ingenuity, который стал первым летательным аппаратом, совершившим управляемый полет на другой планете 19 апреля 2021 года. Была запланирована только демонстрация с пятью тестовыми полетами за 30 дней, но аппарат в итоге выполнил 72 полета за почти три года и завершил свою миссию в январе 2024 года. Ingenuity доказал возможность полетов в марсианских условиях и заложил основу для будущих воздушных исследований планеты.
Капсула Skyfall раскрывается еще под куполом парашюта
Особенность проекта заключается в маневре «Skyfall», при котором шесть разведывательных дронов освобождаются из входной капсулы во время ее спуска в марсианской атмосфере. Такой подход позволяет исключить необходимость в посадочной платформе — одном из самых дорогих, сложных и рискованных элементов любой марсианской миссии.
Начинается разлет беспилотников
После развертывания каждый вертолет будет работать независимо, передавая на Землю высококачественные изображения поверхности и собирая радарные данные о том, что скрывается под каменистой поверхностью планеты. Эта информация критически важна для безопасной посадки экипажей в районах, богатых водой, льдом и другими ресурсами.
Почему так трудно летать на Марсе и так важно это делать
Автономный полет
Уильям Померанца, глава космических проектов AeroVironment говорит, что концепция с шестью вертолетами предлагает экономичное решение, которое многократно увеличивает охватываемую территорию, объем собираемых данных и масштаб научных исследований. Компания уже начала внутренние инвестиции и координацию с Лабораторией реактивного движения NASA для потенциального запуска Skyfall в 2028 году.
Полеты на Марсе представляют экстремальную техническую сложность из-за разреженной атмосферы планеты — ее плотность составляет менее 1% от земной. Это требует сверхлегких конструкций с мощными роторами, способными создавать достаточную подъемную силу. Кроме того, марсианские летательные аппараты должны работать автономно из-за задержки сигнала с Земли до 22 минут, функционировать при экстремально низких температурах и выдерживать пыльные бури.