Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, неандертальцы, вероятно, не просто ели мясо – они ждали, пока оно начнет гнить, чтобы собрать с туш личинок мух. Эти сочные, жирные и белковые «гурманские» добавки могли быть ключом к их выживанию в суровые ледниковые времена.
Секрет выживания древних людей: неандертальцы ели личинок из гниющего мяса
Неандертальцы, возможно, питались не только мясом добытых животных, но и личинками мух, которые размножались в гниющем мясе. Этот удивительный вывод помогает объяснить высокие уровни азота в их останках и раскрывает новые грани их диеты.
Unsplash
Такой необычный подход объясняет давнюю загадку: почему в костях неандертальцев стабильно обнаруживают чрезвычайно высокие уровни азота – даже выше, чем у типичных хищников вроде волков или львов.
Почему просто мясо – это не выход
Человеческий организм не может справляться с переизбытком белка: более 300 граммов в день – и начинается «белковое отравление». Без жиров или углеводов организм просто не выживет на одном постном мясе.
Современные охотники-собиратели на севере, например, инуиты, тоже предпочитают жирные части добычи – мозг, язык, внутренности. Исследователи предположили, что и неандертальцы поступали так же, но с добавкой: они не брезговали протухшими останками, изобилующими личинками.
Личинки как «суперфуд» эпохи плейстоцена
Чтобы проверить гипотезу, ученые собрали почти 400 личинок трех видов мух с разлагающегося мяса и измерили содержание стабильных изотопов азота. Оказалось, что сами личинки накапливают куда больше азота, чем разлагающееся мясо. Некоторые – до 43% выше.
А значит, поедание таких «живых консервов» было не только источником жиров, но и полноценным белковым решением – идеальной пищевой стратегией для времени, когда холодильников еще не существовало.
Предполагается, что неандертальцы могли намеренно оставлять туши животных гнить, чтобы привлечь мух. Например, после охоты на мамонта они могли оставить тушу на несколько дней, а затем вернуться за личинками.