Ученые из Принстонского университета выяснили, что насыщенность и яркость птичьих перьев зависят не только от их поверхности, но и от скрытых слоев, которые лежат глубже. Исследование было опубликовано в Science Advances.
Как устроены яркие перья птиц: ученые раскрыли секрет природы
У некоторых птиц перья невероятно яркие. Долгое время ученые думали, что цвета создаются только верхним слоем. Однако исследователи выяснили, что все гораздо сложнее.
flickr.com
Специалисты изучили перья танагр — небольших певчих птиц с невероятно ярким оперением. Они используют два типа окраски:
- пигментную, которая дает птицам красные, желтые и оранжевые оттенки;
- наноструктурную — производится микроскопическими частицами в перьях и создает синие и зеленые переливы.
Как устроено птичье перо
Перья танагр, как и у многих других птиц, состоят из трех частей:
- пуховой слой — ближе к телу — помогает сохранять тепло;
- средний слой — обычно белый или черный;
- верхний слой — тот самый, видимый глазу — яркий и цветной.
Когда же перья накладываются друг на друга, становится виден только верхний слой. Однако средний — усиливает цвет.
Перья ахроматические области и скрытые ахроматические слои
Как это работает
Если верхний слой красный или желтый, под ним обычно белые перья. Они отражают больше света, делая окраску еще ярче.
А вот если верхний слой синий или зеленый, под ним чаще черный цвет. Он поглощает лишние оттенки, проявляя яркость перьев.
Почему самцы ярче самок
У многих птиц самцы гораздо ярче самок. Раньше ученые считали, что дело в разном количестве пигмента. Однако все опять из-за нескольких слоев.
Перья райского танагра (Tangara chilensis)
У самцов подложка «идеально подобрана» под цвет верхнего слоя — белая для красного, черная для синего. А вот у самок это менее выражено, потому их оперение выглядит более тусклым.
Это также помогает самцам привлекать партнерш, а самкам — лучше прятаться от хищников, когда они высиживают яйца.