Флорида годами борется с настоящей экологической бедой – бирманскими питонами, которые были завезены сюда в 1970-х через рынок экзотических животных. С тех пор змеи не только обосновались в национальном парке Эверглейдс, но и начали активно размножаться, почти полностью уничтожив местную мелкую фауну.
Во Флориде тестируют роботов-кроликов для борьбы с инвазивными питонами
Во Флориде придумали необычный способ ловить инвазивных бирманских питонов, угрожающих дикой природе штата. Команда ученых использует роботизированных кроликов, чтобы заманить змей в ловушки – пушистые приманки выглядят и двигаются как настоящие.
Robert McCleery
Ученые давно пытаются сдержать распространение этих хищников: проводят соревнования по ловле питонов, используют инфракрасные камеры, выпускают разведывательных змей-самцов с трекерами. Теперь, как сообщает Gizmodo, специалисты выпустили робо-кроликов.
Как работают робо-кролики
Идея проста: если раньше для ловли питонов приходилось использовать живых кроликов, что было трудозатратно и сомнительно с этической точки зрения, то теперь на помощь приходят пушистые игрушки, набитые не ватой, а механизмами.
Каждый «заяц» оснащен моторчиком, имитирующим движение, обогревателем для создания «теплокровности», и камерами движения. В будущем планируется добавить и запах настоящего кролика.
Всего создано 40 таких кроликов – и уже сейчас они показывают многообещающие результаты. Живые приманки привлекали одну змею в неделю. Механические – требуют меньше ухода и могут работать автономно.
Почему это важно
Бирманские питоны – одна из самых опасных инвазивных видов во Флориде. С 2003 по 2011 год численность енотов в районах с питонами упала на 99%, опоссумов – почти на 100%, кролики полностью исчезли. Это нарушает пищевые цепи и баланс всей экосистемы.
Новая система может стать частью комплексного подхода по контролю над популяцией змей. Даже если полностью искоренить питонов уже невозможно, значительное сокращение их численности даст шанс на восстановление популяций местных животных.
Пока что осторожный оптимизм
Робо-кролик на экране тепловизора
Первые результаты испытаний станут известны ближе к ноябрю. Ученые пока не раскрывают точные координаты, где «пасутся» механические приманки – опасаются, что кто-то решит их поймать. Но если эксперимент сработает, это может стать настоящим прорывом.