Палеонтологи из Барселонского университета и Музея естественной истории в Лондоне проанализировали ископаемые следы возрастом 545 миллионов лет. Они обнаружили признаки удивительно сложных мобильных существ с сегментированными телами и сенсорными системами. Работа опубликована в журнале Geology.
Следы, которым 545 миллионов лет, меняют историю происхождения сложных организмов
Палеонтологи из Барселонского университета и Музея естественной истории в Лондоне проанализировали ископаемые следы возрастом 545 миллионов лет. Они обнаружили признаки удивительно сложных мобильных существ с сегментированными телами и сенсорными системами. Эти организмы жили на Земле за 15 миллионов лет до Кембрийского взрыва, когда возникли большинство сложных видов.
Ископаемые следы, обнаруженные 545 миллионов лет назад, свидетельствуют о том, что сложные формы жизни уже существовали до начала Кембрийского взрыва. Shutterstock
Кембрийский взрыв долгое время считался моментом внезапного появления сложной жизни на Земле около 530 миллионов лет назад. Именно тогда в летописи окаменелостей впервые появились основные группы животных с твердыми частями тела. Но как показывает новая работа, сложная жизнь началась намного раньше.
Исследователи сосредоточились на анализе следовых окаменелостей — отпечатков древних организмов, а не их останков. Эти следы, датируемые 545 миллионами лет, позволили ученым реконструировать особенности строения тел организмов, включая симметрию, сегментацию и наличие экзоскелетов.
Следовые окаменелости особенно ценны для понимания периодов, когда доминировала мягкотельная фауна. Они отражают поведение организмов и их взаимодействие с окружающей средой, включая те виды, которые не имели твердых частей и поэтому редко сохранялись в виде обычных окаменелостей.
Типичные следовые окаменелости. Соотношение длина (L), диаметр (d). Масштабные линейки = 1 см. Организмы без вытянутого плана тела, попадают в область окрашенную синим.
Поворотный момент эволюции
Переход от эдиакарского к кембрийскому периоду стал поворотным моментом в эволюции сложной жизни. Эдиакарская фауна состояла из сложных многоклеточных мягкотелых организмов. При переходе к кембрию большая часть эдиакарской фауны вымерла, а на смену ей пришло разнообразие многоклеточных форм жизни с твердыми частями тела.
Соавтор работы Ольмо Мигес Салас, сотрудник факультета наук о Земле Университета Барселоны.
Количественный анализ показал, что 545 миллионов лет назад процветали организмы с вытянутым телом, с передне-задней осью, мышцами и возможной сегментацией тела. Вероятно, они были похожи на дождевых червей или пиявок. Они могли двигаться в выбранном направлении и, скорее всего, имели сенсорные способности для передвижения и питания на неоднородных средах.
Результаты позволяют предположить, что так называемый кембрийский взрыв произошел на миллионы лет раньше, чем всегда считали ученые.