Исследователи из США объявили об открытии новой ископаемой акулы – Macadens olsoni, найденной в стенах знаменитой Мамонтовой пещеры в штате Кентукки. Эта хищница была совсем крошечной – менее 30 сантиметров в длину.
В Мамонтовой пещере нашли новый вид древней акулы возрастом 340 миллионов лет
В глубинах самой длинной пещерной системы в мире – Мамонтовой пещеры в Кентукки – ученые нашли останки новой древней акулы. Она жила около 340 миллионов лет назад, имела необычные закрученные зубы и охотилась на моллюсков и червей в мелководьях древнего моря.
Benji Paysnoe/NPS
Эта акула с уникальными зубами была не более 30 сантиметров в длину
Когда пещеры были морским дном
Сегодня Мамонтовая пещера находится в сотнях километров от океана, но миллионы лет назад здесь плескались теплые воды моря Миссисипи. Именно в этих мелководьях обитала Macadens olsoni, используя свои изогнутые зубы-кольца для дробления мягкотелых жертв: червей и моллюсков.
Открытие сделали в формации Сент-Женевьев, возраст которой – 335–340 миллионов лет. Это один из старейших пластов известняка, где регулярно находят останки доисторических рыб и акул.
Челюсти как отпечаток эпохи
Зубы Macadens olsoni не просто редкость. Их форма и структура позволяют ученым лучше понять пищевые цепочки, эволюцию и даже морскую экологию древности. Акула оказалась родственницей другой загадочной рыбы – Helodus coxanus, но после сравнения исследователи пришли к выводу, что Helodus coxanus стоит перенести в новый род – Rotuladens.
Таким образом, одна находка привела к пересмотру целой ветви эволюционного древа.
Пещера с кладом древних рыб
Мамонтова пещера уже давно считается сокровищницей древней морской жизни. Здесь обнаружено более 70 видов ископаемых рыб, включая редчайшие акульи черепа, которые почти не сохраняются из-за хрупкости хрящей.
Недавно здесь нашли и «акулу-бурундука» – Clavusodens mcginnisi, известную своими миниатюрными размерами и мощными зубами. Некоторые открытия даже изменили возраст известных родов акул, сдвигая их происхождение на десятки миллионов лет назад.