Новое исследование шимпанзе в Танзании, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, ставит под сомнение классическую теорию происхождения человеческого прямохождения. Десятилетиями считалось, что наши предки научились ходить на двух ногах только после того, как покинули леса и вышли в открытые саванны. Однако наблюдения за шимпанзе в долине Исса показывают совершенно иную картину.
Предки человека могли научиться ходить на двух ногах прямо на деревьях
Ученые из Института эволюционной антропологии Макса Планка изучили поведение шимпанзе в саванне Танзании и пришли к выводу, что наши предки могли научиться ходить на двух ногах не на земле, а на деревьях, что кардинально меняет представления об эволюции человека.
Ходьба на двух ногах могла начаться на деревьях, а не на земле. Shutterstock
Традиционная теория утверждает, что предки человека научились ходить на двух ногах после того, как климат изменился, густые леса превратились в открытые саванны, и гомининам пришлось спуститься с деревьев на землю. Прямохождение стало адаптацией для передвижения по безлесным пространствам в поисках пищи и воды. Но теперь ученые ставят эту теорию под сомнение.
Ключевое открытие состоит в том, что даже в условиях саванны, с небольшим рощами, шимпанзе проводят столько же времени на деревьях, сколько их лесные сородичи. При этом шимпанзе ходят прямо по кронам деревьев. Когда крупные обезьяны добираются до плодов на концах тонких ветвей, они встают на задние лапы и держатся руками за соседние ветки для равновесия.
Молодой самец шимпанзе питается лесными плодами.
«Десятилетиями предполагалось, что двуногое прямохождение возникло потому, что мы спустились с деревьев и нуждались в ходьбе по открытой саванне», — объясняет доктор Рианна Драммонд-Кларк, ведущий автор исследования. — «Мы показываем, что адаптации к древесной, а не наземной жизни могли быть ключевыми в формировании ранней эволюции человеческой линии».
Зачем шимпанзе ходят по деревьям
Группа шимпанзе из долины Исса перемещается по кронам открытого леса, чтобы полакомиться новыми листьями.
В условиях саванны деревья расположены достаточно редко, поэтому эффективное использование каждого дерева становится критически важным. Шимпанзе тратят много времени и усилий на добычу пищи на больших деревьях с обильными плодами, развивая специализированное поведение для передвижения по тонким концевым ветвям.
Исследователи предполагают, что ранние гоминины также использовали подобную стратегию: хождение по кронам помогало им безопасно добывать пищу. Это объясняет, почему даже самые древние предки человека сохраняли анатомические особенности, приспособленные для лазания по деревьям, одновременно со способностью к прямохождению. Но как отмечают ученые, эту теорию еще нужно подтвердить ископаемыми находками.