Каждый год в Южной Африке убивают сотни носорогов – только в 2024 году было зафиксировано 420 случаев. Несмотря на меры защиты, спрос на рога, особенно в Азии, где их считают «лекарством» и символом статуса, не исчезает.
Новый способ борьбы с браконьерами: рога носорогов делают радиоактивными
В Южной Африке стартовала уникальная программа по защите носорогов: в их рога начали вводить радиоактивные изотопы. Технология, проверенная в течение шести лет, может радикально изменить борьбу с браконьерством, ведь теперь контрабанду рогов станет легче обнаружить на границах.
Wits University/Chanté Schatz
Rhisotope Project, запущенный учеными из Университета Витватерсранда совместно с экспертами по ядерной безопасности и зоозащитниками, предлагает необычное решение: вводить в рога носорогов низкодозовые радиоактивные вещества. Эти изотопы не вредят животным, но отлично фиксируются оборудованием на границах, в аэропортах и даже в грузовых контейнерах.
Если риски перевозки рога возрастают – его труднее продать, а значит, и убивать животных становится невыгодно.
Что уже сделали?
Первая серия испытаний прошла в 2023 году: 20 носорогов в биосферном заповеднике ЮНЕСКО получили инъекции. Дополнительно использовались 3D-модели рогов, которые помещали в чемоданы, посылки и даже грузовые контейнеры. В каждом случае – система радиационного контроля успешно сработала.
Ученые также тщательно проверили безопасность технологии: анализы крови показали отсутствие повреждений ДНК и других рисков для животных. Это позволило официально запустить проект в 2025 году.
Зачем это нужно?
В начале XX века в мире насчитывалось около 500 000 носорогов. Сегодня – всего 27 000. Из них примерно 16 000 живут в Южной Африке, и почти 500 особей в год погибают от рук браконьеров. Особенно под угрозой – черный носорог, чья популяция за последний год сократилась на 1%.
Сейчас создатели Rhisotope Project призывают государственные и частные заповедники массово внедрять технологию. Цель – защитить не только носорогов, но и сохранить часть мирового природного наследия.