Еще в конце 70-х палеонтологи обнаружили почти полный скелет морского ящера в сланцевых отложениях Посидонии — знаменитом месте на юго-западе Германии, богатом древними морскими окаменелостями. Тогда скелет передали в Штутгартский музей естественной истории, но подробного научного анализа он так и не дождался — до недавнего времени.
В Германии описали новый вид длинношеего плезиозавра
В Германии ученые наконец-то подробно изучили окаменелость, найденную еще в 1978 году. Оказалось, что это – новый вид древнего морского ящера с длинной шеей, жившего 183 миллиона лет назад. Его назвали Plesionectes longicollum.
Peter Nickolaus
Хотя скелет был обнаружен еще в 1978 году, он долгое время пылился в архивах Штутгартского музея естественной истории
В новом исследовании, опубликованном в журнале PeerJ, ученые впервые провели полноценный анализ находки. И выяснили, что перед ними – представитель совершенно нового рода и вида, не похожий ни на одного известного плиозавра. Вид получил имя Plesionectes longicollum.
Уникальные детали и редкие ткани
Скелет сохранился настолько хорошо, что палеонтологам удалось изучить не только кости, но и остатки мягких тканей – крайне редкий случай для столь древних организмов. Особенно интересны так называемые гастралии – костные элементы в брюшной области, аналогичные тем, что сегодня можно увидеть у крокодилов.
Даже несмотря на юный возраст особи, длина ее тела уже достигала 3,2 метров, а шея – 1,25 метра. Всего в шейном отделе обнаружено как минимум 43 позвонка – это значительно больше, чем у большинства других плиозавров того времени.
Он жил во времена глобального стресса океанов
Животное обитало в эпоху, известную как ранний тоарский ярус, когда Земля переживала резкие климатические изменения. Тогда произошло так называемое аноксическое событие – в океанах стало значительно меньше кислорода, что повлияло на всю морскую жизнь.
Находка Plesionectes longicollum стала уже шестым видом плиозавров, найденных в этом регионе, и первым столь древним. Он дополняет картину жизни древнего океана, в котором бушевали вулканы, а температура морской воды заметно росла.