Ученые нашли четыре новых вида тарантулов на Аравийском полуострове и на Африканском Роге. Пауки были классифицированы в новый род Satyrex из-за отличительных морфологических и молекулярных признаков. Название рода объединяет греческое слово «сатир» — мифологическое существо, известное своими крупными половыми органами, и латинское «rex», означающее «король». Работа опубликована в журнале ZooKeys.
Самцы тарантулов, чтобы спастись от самок при спаривании, отрастили очень длинные пальпы
Ученые из Университета Турку обнаружили четыре новых вида тарантулов на Аравийском полуострове и на Африканском Роге. Пауки оказались настолько уникальными по морфологическим и молекулярным данным, что для их классификации пришлось создать целый новый род Satyrex. У всех четырех видов самцы имеют очень длинные пальпы — органы для передачи спермы при спаривании. Ученые считают, что такие пальпы у самцов появились не случайно: самки крупнее и крайне агрессивны, и самцы при спаривании очень рискуют. Эволюция им помогла даже в такие интимные моменты держаться подальше от разгоряченных подруг.
Satyrex ferox, самец, из Омана. Bobby Bok
Сверхагрессивность самок встречается в природе довольно редко. Богомолы — классический пример: самки часто съедают самцов после спаривания, откусывая им голову. Но подобное поведение встречается и у пауков, например, у черной вдовы. Самки у этих видов значительно крупнее и сильнее самцов, что делает каннибализм эволюционно выгодным: самке после спаривания необходимо срочно перекусить, чтобы набраться энергии для выращивания потомства.
Главной особенностью этих пауков являются исключительно длинные пальпы самцов. Пальпы — специализированные придатки для передачи спермы во время спаривания. У крупнейшего вида Satyrex ferox с размахом ног около 14 сантиметров пальпы могут достигать невероятной длины в 5 сантиметров. Это почти в четыре раза больше длины головогруди и немногим короче самых длинных ног паука.
Свирепые самки
Satyrex ferox, самка, из Омана. Она тихая, когда спит.
Название ferox переводится с латыни как «свирепый», что полностью соответствует характеру этого вида. При малейшем беспокойстве паук принимает угрожающую позу, поднимая передние ноги, и издает громкое шипение, потирая специализированные волоски на базальных сегментах передних ног друг о друга.
Полные пальпы самца у разных видов Satyrex. Масштабные линейки: 2 мм.
Ученые предполагают, что чрезвычайно длинные пальпы позволяют самцам соблюдать безопасную дистанцию во время спаривания и избегать нападений со стороны крайне агрессивных самок. Эта адаптация может быть жизненно важной для выживания самцов в процессе размножения.
Satyrex speciosus, самец, из Сомалиленда.
Помимо S. ferox, род включает еще три новых вида: S. arabicus и S. somalicus, названные по регионам происхождения, и S. speciosus, получивший имя за яркую и красивую окраску. К роду также относится более старый вид S. longimanus, первоначально описанный из Йемена в 1903 году и ранее помещенный в другой род.
Все представители рода Satyrex ведут подземный образ жизни, обитают в норах у корней кустарников или под камнями. Их открытие пополнило довольно короткий список видов, где самки ведут себя настолько агрессивно.