Полвека назад в пещере Арене Кандиде на северо-западе Италии археологи обнаружили необычный человеческий череп. Его вытянутая форма долгое время считалась результатом болезни или травмы. В новом исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, ученые повторно проанализировали находку и пришли к выводу, что это – сознательная деформация, проведенная в детстве.
В Европе нашли древнейшее свидетельство модификации черепа
В Италии обнаружен самый древний в Европе череп с искусственно вытянутой формой. Возраст находки – около 12 500 лет – указывает на то, что практика изменения формы головы существовала в Европе еще в каменном веке.
Image by Tom Bjorklund, reproduced with permission from Irene Dori, published in Scientific Reports (2025), under the CC BY-NC-ND license
Искусственная модификация черепа – практика, при которой голову младенца туго обматывали тканью или прижимали досками, изменяя ее форму. Это было частью культурных традиций и, вероятно, служило способом обозначить статус, принадлежность или отличия внутри сообщества.
Самый древний модифицированный череп в Европе
Череп, получивший условное имя AC12, был найден в 1940-х годах, но только сейчас исследователи смогли изучить его с применением современных технологий. Они сделали виртуальную реконструкцию и сравнили ее с другими черепами со всего мира. Результаты показали, что череп действительно был модифицирован вручную, как и многие другие, обнаруженные в Азии, Австралии и Южной Америке.
Возраст находки – от 12 190 до 12 620 лет – делает ее самым древним известным примером подобной практики в Европе.
Зачем это делали?
Точные причины такой модификации до сих пор остаются загадкой. Возможно, это было связано с социальным статусом, принадлежностью к определенной группе или даже миграцией. На том же месте археологи нашли и другие признаки самовыражения – например, следы украшений на лице.
И хотя сегодня эта традиция может показаться странной, в древности она встречалась повсеместно – от Австралии до Америки. Иногда ее применяли на протяжении тысячелетий.
Что дальше?
Ученые продолжают исследовать останки, найденные в пещере Арене Кандиде. Ведется анализ ДНК, чтобы выяснить, были ли у AC12 связи с другими группами или мигрантами. Это может помочь лучше понять, как культура, мода и идеи передавались между народами в каменном веке.