26 миллионов лет назад океан выглядел совсем иначе. Там плавали не синие гиганты, а небольшие киты длиной около двух метров. Но компактный размер вовсе не делал их безобидными. Janjucetus dullardi обладал острыми зубами, похожими на акульи, и большие глаза – идеальный набор для охоты в темных глубинах.
Найдены окаменелости «обманчиво милого» доисторического кита: он был маленьким, но опасным
На юге Австралии нашли останки крошечного предка китов – длиной чуть более двух метров, но с зоркими глазами и зубами хищника. Новый вид получил имя Janjucetus dullardi и оказался одним из самых древних и «обманчиво милых» родичей современных гигантов океана.
Artwork by Ruairidh Duncan via Museums Victoria
Древний кит из Австралии
В 2019 году житель австралийского штата Виктория Росс Дулларад (Ross Dullard) прогуливался по пляжу недалеко от Ян-Жука и случайно нашел фрагмент черепа древнего существа. В честь него доисторический кит и получил название – Janjucetus dullardi.
Останки сохранили не только зубы, но и косточки уха, что редкость для таких древних находок. Это позволило исследователям провести сканирование и понять, как именно кит слышал и ориентировался в воде. Результаты опубликованы в Zoological Journal of the Linnean Society.
Новый вид стал четвертым представителем семейства mammalodontidae, жившего только в водах Австралии и Новой Зеландии в олигоцене – 30–23 миллионов лет назад. Исследователи называют этот регион «колыбелью необычных китов», ведь здесь находят самые ранние и редкие виды.
Грозный хищник
Несмотря на «милый» облик, встретить Janjucetus dullardi под водой было бы сомнительным удовольствием. Его зубы были приспособлены для разрезания плоти, а не для фильтрации планктона, как у современных усатых китов. По сути, это был хищник с миниатюрным телом и серьезными амбициями.
Значение находки
Главная ценность открытия – возможность понять, как именно киты эволюционировали от зубастых охотников к гигантским фильтраторам океана. Новый вид показывает промежуточный этап – маленький, быстрый, остроухий и зубастый. Кроме того, находка подчеркивает важность участия любителей: именно случайная находка прогулочного искателя помогла науке открыть целую главу в истории эволюции.