3D-моделирование показало, что динозавры-гиганты могли «вилять» хвостами как собаки

Долгое время хвост считался у динозавров пассивной частью тела. Его изображали неподвижным или просто служащим противовесом длинной шее. В новом исследовании, опубликованном в журнале Royal Society Open Science, немецкие ученые провели компьютерное моделирование и реконструкцию останков жираффатитана из Танзании, которые показали, что хвост древнего гиганта был подвижным и гибким. Он мог изгибаться, подниматься и даже заворачиваться наподобие кольца.

Расчеты показали, что хвост жираффатитана весил около 2,5 тонн – примерно как взрослый самец носорога. Такая массивная конструкция не могла быть лишней. Хвост помогал динозавру двигать задние ноги, удерживать равновесие и, вероятно, отпугивать хищников. Но и это еще не все. Подобно тому, как собаки виляют хвостами, выражая эмоции, динозавры могли использовать свои хвосты для передачи сигналов и общения с сородичами.

Исследование хвоста заняло почти десятилетие. Ученые анализировали следы от мышц и сухожилий на костях, сравнивали их с современными крокодилами и птицами, а затем создали цифровые трехмерные модели.

Эти методы позволили не только понять, как двигались хвосты, но и оценить их влияние на скорость передвижения динозавров, их метаболические потребности и даже миграционные маршруты.

Открытия, связанные с жираффатитаном, – лишь начало. Исследователи планируют применить ту же методологию к другим образцам из формации Тендагуру в Танзании. Это позволит не только углубить понимание самих динозавров, но и реконструировать целые экосистемы, в которых они обитали.

Кроме того, биомеханические симуляции помогут ответить на вопросы о том, как быстро передвигались динозавры, какие расстояния преодолевали во время миграций и как их тела справлялись с физическими нагрузками.