Ученые из Британской геологической службы совместно с коллегами из местных университетов изучили зубы коровы, которые были найдены еще сто лет назад при раскопках Стоунхенджа. Исследование было опубликовано в Journal of Archaeological Science.
Как зуб коровы раскрыл секрет Стоунхенджа
Более ста лет назад ученые, раскапывавшие Стоунхендж, обнаружили челюсть коровы. Она лежала там с начала строительства монумента — примерно 5000 лет. Ученые считают, что именно зубы животного могут быть ключом к пониманию того, как гигантские камни попали на Солсберийское плато из Уэльса.
edu.vsu.ru
Стоунхендж — комплекс из каменных мегалитов, поставленных друг на друга в концентрических кругах. Он находится на Солсберийском плато в английском графстве Уилтшир, примерно в 130 километрах на юго-запад от столицы Великобритании. Голубые камни Стоунхенджа весят до 4 тонн каждый.
Третий коренной зуб крупного рогатого скота
Специалисты взяли коренной зуб животного и разрезали его на девять тонких слоев — как кольца на спиле дерева. Каждый пласт эмали хранил химические записи о жизни коровы за шесть месяцев.
С помощью изотопного анализа ученые выяснили, что зуб начал расти зимой, пережевывая лесные растения, а закончил летом, употребляя в пищу луговые травы. А изотопы стронция и свинца смогли подсказать специалистам место обитания животного — западный Уэльс, то есть место откуда везли камни для Стоунхенджа.
Графики распределений изотопа стронция в британской биосфере с использованием 90 % справочных данных для величины
Ученые пришли к выводу: если корова выросла в Уэльсе, а ее челюсть нашли в Стоунхендже, значит, она проделала тот же путь, что и мегалиты — 200 км по холмам и долинам неолитической Британии. Возможно, именно она тянула грузы или везла припасы для строителей.
Раньше считалось, что крупный рогатый скот в то время не использовали как тягловых животных. Однако зуб меняет эти представления.
Кем была эта корова
Анализ зуба пролил свет еще на некоторые факты о животном:
- это была самка — определили по пептидам в эмали;
- корова была беременна — в одном из слоев эмали обнаружили всплеск свинца, что характерно для беременности и лактации;
- она умерла за несколько лет до того, как ее челюсть была похоронена в Стоунхендже.
Почему челюсть была похоронена у входа
Ученые считают, что место захоронения — не случайность. Возможно, корова была символом великого путешествия. Ее останки могли хранить как реликвию в память о перевозке камней.
Или же это было ритуальным захоронением — как благодарность животному за труд.