Большинство животных реагируют на опасные раздражители мгновенно: дергаются, убегают, пытаются запутать хищника или прикидываются мертвыми. Но новое исследование, опубликованное в Biology Letters, показало, что табачный бражник (Manduca sexta) выбрал иной путь. Его гусеницы способны на время подавлять болевые реакции и полностью замирать.
Состояние сфинкса: как гусеницы научились подавлять боль ради выживания
Ученые выяснили, что гусеницы табачного бражника умеют справляться с болью необычным образом. Вместо того чтобы убегать или защищаться, они могут буквально «отключить» реакцию на неприятные раздражители и замирать в особой позе, напоминающей статую сфинкса.
Wikimedia Commons
Боль – это естественный механизм защиты, который помогает животным избегать опасности. Однако гусеницы табачного бражника (Manduca sexta) пошли дальше: они научились «выключать» свои болевые реакции, когда это необходимо
Эта стратегия получила название «состояние сфинкса». При легком воздействии – например, при касании кисточкой или движении поверхности, на которой сидит гусеница, – насекомое сгибает голову и грудь вниз, как будто копируя позу древнеегипетского сфинкса. В этом положении оно теряет привычную реакцию на боль и даже на прикосновения.
Как работает «состояние сфинкса»?
Чтобы понять, что запускает это состояние, ученые исследовали мозг гусениц. Оказалось, что ключевую роль играет церебральный ганглий – основная часть мозга насекомого. Подглоточный ганглий, который контролирует движения и сенсорные сигналы, не может запустить этот процесс самостоятельно. Это доказывает, что «состояние сфинкса» – не просто рефлекс, а осознанная стратегия поведения.
Исследователи предполагают, что такая способность дает гусеницам эволюционное преимущество. Когда движение может привлечь внимание хищников, лучше остаться неподвижным и «игнорировать» боль. Стратегия помогает выжить в условиях постоянной угрозы.
Зачем это нужно науке?
Открытие «состояния сфинкса» открывает новые горизонты для изучения поведения насекомых. Исследователи считают, что табачный бражник может стать удобной моделью для исследования того, как внутренние нейронные цепи регулируют и балансируют различные виды поведения. Это поможет лучше понять, как животные адаптируются к окружающей среде и принимают решения в сложных ситуациях.