В исследовании, опубликованном в журнале Papers in Palaeontology, ученые описали новый вид динозавра Istiorachis macarthurae, который относится к игуанодонтам – растительноядным динозаврам, населявшим раннемеловую Европу. Его кости долгое время лежали в музее «Остров динозавров» на острове Уайт, пока исследователь Джереми Локвуд (Jeremy Lockwood) не заметил нечто необычное – чрезмерно вытянутые костные отростки вдоль позвоночника.
На острове Уайт нашли динозавра с «парусом» на спине
На острове Уайт в Англии нашли новый вид динозавра, жившего 125 миллионов лет назад. Его отличала необычная «парусная» конструкция вдоль спины и хвоста. Ученые считают, что такие украшения помогали древним ящерам привлекать внимание и бороться за симпатии.
James Brown © University of Portsmouth
Доисторический ящер, названный Istiorachis macarthurae, отличался «парусом» на спине, который мог служить для привлечения партнеров
Такая анатомия выдавала наличие ярко выраженного «паруса», который резко выделял экземпляр среди других обитателей острова.
«Парус» как средство впечатлить
Зачем динозавру такая конструкция? Ученые спорят до сих пор. Одни предполагают, что парус помогал регулировать температуру тела или накапливать энергию. Но большинство склоняется к тому, что такая экстравагантная деталь эволюции была демонстрацией силы и привлекательности.
Современные ящерицы и птицы тоже обзаводятся гребнями, яркими перьями или шипами ради брачных игр. Istiorachis macarthurae мог быть их далеким предшественником в этой «гонке красоты».
Название с историей
Новый динозавр получил имя в честь знаменитой британской яхтсменки Эллен Макартур (Ellen Macarthur), установившей мировой рекорд кругосветного плавания в 2005 году. «Istiorachis» переводится как «парусный хребет» – идеально отражая необычное строение спины древнего животного.
Значение находки
Исследование Istiorachis macarthurae подтверждает интересную тенденцию: удлинение нейральных отростков у игуанодонтов началось еще в поздней юре (около 143–162 миллионов лет назад). Но случаи настоящей «гипер-удлиненности», когда спина вытягивалась в четыре раза выше позвонка, до сих пор остаются большой редкостью.