66 миллионов лет назад Северная Америка переживала долгие темные зимы с температурами ниже нуля. Именно в этих суровых условиях, как показывает новое исследование, появились первые приматы — далекие предки человека. Открытие кардинально меняет устоявшиеся представления о происхождении нашего отряда. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Первые приматы эволюционировали в холодном климате, а не в тропических джунглях
Ученые из Университета Рединга пересмотрели традиционные представления о происхождении приматов. Анализ сотен ископаемых останков и климатических моделей показал, что наши предки появились не в тропических лесах, а в холодных северных регионах с суровыми зимами.
Кольцехвостые лемуры (Lemur catta). Обитают исключительно на Мадагаскаре. Эти карликовые лемуры демонстрируют способность к длительной гибернации, что поддерживает теорию о том, как древние приматы могли выживать в холодном климате 66 миллионов лет назад. https://www.earth.com/
66 миллионов лет назад на Земле произошла глобальная катастрофа. И оказывается, у нее были довольно неприметные для того момента, но очень важные для нас последствия. На фоне массового вымирания на границе мелового и палеогенового периодов, которое уничтожило динозавров и около 75% всех видов на Земле, в холодных лесах Северной Америки начинали свой эволюционный путь маленькие существа размером с белку — наши далекие предки. Их эволюционный успех во многом был предопределен вымиранием рептилий и освободившимися экологическими нишами.
«Наши находки полностью переворачивают эту историю», — заявил ведущий автор работы Хорхе Авария-Льяутурео. Его команда проследила родословную приматов до холодных северных лесов, используя анализ сотен ископаемых останков в сочетании с климатическими моделями.
Где родились наши далекие предки
Общий предок приматов был найден в холодном климате Северной Америки. Палеокарта мира с основными климатическими зонами Кёппена-Гейгера 66 млн лет назад. Белые круги на карте — вероятностное распределение координат общего предка.
Исследователи применили систему климатической классификации Кеппена-Гейгера и обнаружили, что древнейшие приматы обитали в зонах с жарким летом и морозными зимами. Такие условия больше напоминают современный Средний Запад США, чем влажные тропические джунгли. Температурные колебания в течение года могли достигать 40 градусов по Цельсию.
Первые приматы размером с белку вели ночной образ жизни, избегая дневного холода. Статистические модели показывают 70-процентную вероятность того, что эти животные жили на территории современной Северной Америки, и 30-процентную — в Западной Европе.
Компьютерное моделирование 902 видов живых и вымерших приматов выявило устойчивую закономерность: ранние приматы оставались в холодных или умеренных климатических зонах минимум 18 миллионов лет. Тропические леса стали их домом значительно позже.
Японские макаки (Macaca fuscata) купаются в природных горячих источниках, чтобы согреться, но исследователи считают, что наши предки-приматы могли впадать в спячку, чтобы пережить холодные зимы.
При переселении в новые климатические зоны древние приматы совершали дальние путешествия. Эти масштабные миграции способствовали видообразованию, разделяя родственные группы на достаточное для генетического расхождения время.
Способность выживать в холоде ученые объясняют гибернацией — состоянием, при котором температура тела и метаболизм резко снижаются. Современные карликовые лемуры Мадагаскара спят под землей до семи месяцев в году, демонстрируя, что физиология приматов способна замедляться до той же степени, что, например, у медведей.
Исследование показало, что развитие и видообразование приматов определялось скоростью климатических изменений. Быстрые колебания температуры и осадков заставляли виды меняться, мигрировать или вымирать.