Ученые впервые установили прямую связь между развитием мозга и ловкостью рук у приматов. Исследователи изучили 94 различных вида приматов, включая окаменелости и живых животных, чтобы понять, как наши предки развивали свои способности. Они обнаружили, что виды с относительно более длинными большими пальцами, которые помогают точно захватывать мелкие предметы, имели более крупный мозг.
Ученые привели первое прямое доказательство связи между ловкостью рук и эволюцией мозга
Исследователи из Университета Рединга изучили 94 вида приматов и обнаружили прямую связь между длиной больших пальцев и размером мозга. Ученые проанализировали как современных животных, так и ископаемые останки древних приматов, включая предков человека.
Две руки. Public Domain
Неокортекс — это самая молодая и развитая часть коры головного мозга млекопитающих, которая у человека занимает около 80% объема мозга. Эта шестислойная структура отвечает за высшие когнитивные функции: мышление, память, речь, сознание, восприятие и обработку сенсорной информации. Именно неокортекс делает возможными сложные формы поведения и обучения у приматов.
Работа, опубликованная в журнале Communications Biology, впервые предоставила прямые доказательства того, что ловкость рук и эволюция мозга связаны у всей линии приматов. Люди и их вымершие родственники обладают как исключительно длинными большими пальцами, так и огромным мозгом. Однако связь остается сильной у всех приматов — даже когда ученые исключили данные о людях из анализа, соотношение между длиной большого пальца и размером мозга сохранилось.
С какой областью мозга связана длина большого пальца
Шимпанзе.
Неожиданностью стало то, какая именно часть мозга увеличивается вместе с удлинением больших пальцев. Исследователи ожидали, что длинные пальцы будут связаны с мозжечком, поскольку именно эта область контролирует движения и координацию. Вместо этого длинные большие пальцы оказались связаны с неокортексом — сложной многослойной областью, составляющей 80% массы человеческого мозга, которая обрабатывает сенсорную информацию и отвечает за познание и сознание.
Пальцы пианистки.
Это открытие указывает на то, что по мере развития у приматов лучших навыков обращения с предметами их мозг должен был расти, чтобы эффективно обрабатывать и использовать эти новые способности. «Когда у вас большие пальцы длиннее по отношению к общему размеру руки, это обычно сочетается с общим увеличением размера мозга», — сказала Джоанна Бейкер, ведущий автор работы.
Исследование показывает, что развитие мозга и рук шло вместе на протяжении миллионов лет эволюции приматов. Способность точно манипулировать предметами требовала не только физических изменений в строении кисти, но и значительного расширения когнитивных возможностей для обработки сложной сенсорной информации и координации сложных движений.