Ученые из Калифорнийского университета изучили керны морских отложений из Атлантического океана в районе Бразилии. В них они нашли раковины фораминифер — микроскопических существ, которые жили в океане сотни тысяч лет назад и впитали в себя химический состав воды тех времен. Исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследование: как океан поглощал углекислый газ в ледниковый период
Во время ледникового периода уровень углекислого газа в атмосфере упал в два раза — с 280 до 140 частей на миллион. Долгие годы ученые задавались вопросом, куда исчез газ. Оказалось, океан тогда был огромным хранилищем CO₂.
Freepik
Как проводили анализ
Для того, чтобы изучить раковины фораминифер, специалистам пришлось бурить дно океана и доставать керны — столбы породы длиной до 20 м. Затем они просушили и просеяли осадок, чтобы отделить раковины от грязи. А после под микроскопом выбрали нужные виды фораминифер.
Исследователей интересовало соотношение изотопов бора и кальция — они указывают на кислотность воды. А также количество карбонат-ионов — чем их меньше, тем больше углерода накопилось.
Раковина фораминифер
Ученые обнаружили, что во времена начала оледенения — когда ледники только формируются — глубинные воды Атлантического океана активно поглощали углерод. Кислотность океана повышалась, а это признак того, что он накапливал С.
Во время же окончания ледникового периода происходило обратное: океан выпускал углекислый газ обратно в атмосферу.
Почему это важно
Сейчас океан поглощает 30% углекислого газа, замедляя глобальное потепление. Однако процессы, которые раньше занимали тысячи лет, сегодня идут в сотни раз быстрее. Ученые опасаются, что есть риск перегрузить океан — он станет слишком кислым для многих видов, которые там обитают.