В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, ученые описали частичный скелет Spicomellus afer – динозавра, который жил около 165 миллионов лет назад. Его останки нашли в горах Атласа недалеко от города Булеман.
Шипы длиной в метр: найден древнейший анкилозавр Африки с уникальной броней
В Марокко нашли древнейшего представителя анкилозавров – динозавра с устрашающим набором шипов, закрепленных прямо на костях. Оказалось, что его броня могла быть не столько оружием против хищников, сколько эффектным «показом мод» для привлечения партнеров.
Mattthew Dempsey
Ученые обнаружили останки Spicomellus afer – древнейшего из анкилозавров, чья уникальная броня могла быть не только средством защиты, но и инструментом для привлечения партнеров
Первые фрагменты ребра с вросшими шипами обнаружили еще в 2021 году, но тогда находка казалась настолько странной, что ее даже проверили на подделку. Новые раскопки подтвердили, что перед исследователями действительно один из самых необычных динозавров.
Уникальная броня
Ребро анкилозавра с шипами
Большинство анкилозавров имели костяные пластины на шее и спине, но Spicomellus afer пошел дальше. Его тело окружал настоящий лес из шипов: некоторые достигали 87 сантиметров и торчали прямо из ребер. Вокруг шеи образовывалась массивная костяная «воронка» с четырьмя огромными отростками почти по метру длиной. Ученые предполагают, что животное выглядело как живое воплощение кактуса на ногах.
Для защиты или для красоты?
На первый взгляд, такие шипы должны были отпугивать хищников. Однако их размеры и неудобное расположение заставили исследователей задуматься, что, возможно, они служили не только для обороны.
Есть версия, что Spicomellus afer использовал шипы для демонстрации силы и здоровья, чтобы привлекать самок или отпугивать соперников.
Древнейший и самый экстравагантный
Spicomellus afer стал первым анкилозавром, найденным в Африке, и при этом – самым древним представителем группы. Обычно у животных экзотические черты появляются в ходе эволюции позже, но здесь все наоборот: уже самый ранний вид оказался наиболее экстремальным. Это ставит под вопрос прежние представления о развитии анкилозавров и намекает, что их эволюция могла быть куда более разнообразной и непредсказуемой.