Пиренейский полуостров (территория современной Испании, Португалии, Андорры и Гибралтара) был стратегическим регионом для неандертальцев. Здесь встречались разные ветви древних людей, которых постоянно испытывали на прочность суровые климатические перемены. Но как они относились к смерти и что делали с телами сородичей, до недавнего времени оставалось загадкой.
Археологи нашли следы погребальных практик у неандертальцев на Пиренейском полуострове
Неандертальцы на Пиренейском полуострове, возможно, имели свои уникальные ритуалы, связанные со смертью. Новое исследование показывает, что, хотя формальных захоронений здесь не найдено, древние люди намеренно оставляли тела в особых местах пещер, что говорит о сложных социальных практиках.
Unsplash
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Archaeological Science: Reports, ученые проанализировали останки неандертальцев с Пиренейского полуострова, возраст которых варьируется от 400 до 40 тысяч лет.
Исследователи не обнаружили привычных захоронений в регионе, но заметили, что тела неандертальцев регулярно и осознанно помещались в определенные пещеры. Такая практика отличалась от классического захоронения, но явно была не случайной: это могло быть альтернативой, выражением представлений о смерти и месте умерших в обществе.
Зачем это делали?
Одним из ключевых вопросов было: действительно ли эти тела оказались в пещерах благодаря действиям людей, или их принесли хищники? Исследователи исключили вероятность того, что останки попали туда случайно или были перенесены животными.
Они пришли к выводу, что неандертальцы действительно сознательно помещали умерших в определенные места. Причем делали это неоднократно и системно, что указывает на наличие социальных ритуалов.
Хотя такие практики не соответствуют классическому понятию «захоронения», они все равно являются свидетельством сложного отношения к смерти.
Культурное разнообразие неандертальцев
Важно то, что климатические и экологические факторы, сильно влиявшие на жизнь древних людей, практически не затронули их представления о смерти. Это открывает интересный вывод: погребальные практики неандертальцев могли формироваться независимо от внешних условий, а значит – быть частью культурного выбора. В других регионах Европы встречаются захоронения с более выраженной символикой, но испанские находки показывают, что у неандертальцев существовало больше форм выражения отношения к смерти, чем ученые привыкли считать.