Cолнечный телескоп Дэниела К. Иноуе впервые сфотографировал самые маленькие магнитные петли в солнечной короне, которые могут оказаться ключом к пониманию механизма солнечных вспышек. Эти крошечные структуры шириной от 13 до 48 километров находятся на пределе разрешения самого мощного наземного солнечного телескопа в мире.
Самый мощный в мире солнечный телескоп увидел тончайшие петли в короне Солнца
Астрономы из Университета Колорадо в Боулдере с помощью солнечного телескопа Иноуе на Гавайях впервые сфотографировали самые маленькие магнитные петли в солнечной короне шириной всего 21 километр, что может раскрыть тайны мощных солнечных вспышек.
Фрагмент, полученного телескопом Иноуе изображения нитей корональной петли. NSF/NSO/AURA
Солнечная корона — это внешняя атмосфера Солнца, состоящая из разреженной плазмы с температурой свыше миллиона градусов. Она простирается на миллионы километров в космос и видна невооруженным глазом только во время полного солнечного затмения как серебристое сияние вокруг диска звезды. В короне формируются солнечные вспышки и выбросы корональной массы.
8 августа 2024 года во время распада мощной солнечной вспышки класса X1.3 телескоп зафиксировал сотни темных корональных петель со средней шириной 48,2 километра. Некоторые из них оказались тоньше 21 километра — это абсолютный рекорд детализации для наблюдений солнечной короны. Результаты работы опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Солнечный телескоп имени Дэниела К. Иноуе. Гавайи.
Петли солнечной короны
Солнечные вспышки возникают, когда магнитные силовые линии, проходящие через внешнюю атмосферу Солнца, натягиваются до предела и разрываются, высвобождая колоссальную энергию. Однако детали этого процесса до сих пор не были ясны. Главным вопросом оставалось: насколько маленькими могут быть корональные петли и какую роль они играют в формировании вспышек.
Изображение вспышки высокого разрешения с солнечного телескопа Inouye, полученное 8 августа 2024 года в 20:12 UT. Изображение имеет размер около 4 земных диаметров с каждой стороны. Для наглядности добавлены обозначения различных соответствующих областей изображения: вспышечные ленты (яркие области выброса энергии в плотной нижней части солнечной атмосферы) и аркада корональных петель (дуги плазмы, очерчивающие линии магнитного поля, которые переносят энергию из короны к вспышечным лентам).
«Это первый случай, когда телескоп Иноуе наблюдал солнечную вспышку класса X», — отметил ведущий автор исследования Коул Тамбурри. По его словам, команде повезло зафиксировать одно из самых энергетически мощных событий на нашей звезде в идеальных условиях наблюдения.
Открытие миниатюрных петель может кардинально изменить понимание солнечной физики. Если эти структуры действительно являются фундаментальными строительными блоками магнитной архитектуры Солнца, то ученые впервые наблюдают не пучки петель, а отдельные элементы. «Это как переход от леса к отдельным деревьям», — подчеркивает Тамбурри.
Теперь, когда существование сверхмалых корональных петель подтверждено, исследователи смогут включить их в модели работы Солнца и лучше понять процессы магнитного пересоединения.