Ученые из Китайской академии сельскохозяйственных наук (CAAS) совместно с коллегами из Центра антропобиологии и геномики Тулузы (CAGT) и Женевского университета изучили и сравнили геномы древних лошадей, которые жили на протяжении тысячи лет. Они отследили 266 генетических маркеров, которые связаны с различными признаками: поведением, размером тела, окрасом шерсти и так далее. Исследование было опубликовано в журнале Science.
Как всего одна мутация сделала лошадей пригодными для верховой езды
Вы когда-нибудь задумывались, как лошади превратились из диких животных в помощников, тянувших колесницы и носивших на себе воинов? Ученые задавались этим вопросом долгие годы, но не могли найти ответ. Оказалось, что все дело в мутации одного гена.
Freepik
Оказалось, что когда люди только начинали приручать лошадей, их мало интересовал окрас шерсти и высокий рост. Главным критерием отбора был темперамент. Это они смогли понять благодаря гену ZFPM1.
Исследование на мышах показало, что ZFPM1 связан с тревожностью и устойчивостью к стрессу.
Примерно 5000 лет назад в лошадях начал распространяться определенный вариант этого гена, который, вероятно, делал животных чуть более спокойными и менее пугливыми. Это был первый шаг: лошади стали достаточно ручными, чтобы люди могли находиться рядом, не отпугивая их.
Обзор истории отбора 14 маркеров, связанных с признаками. На рисунке показаны кандидаты на выбор, подтвержденные в анализах CLUES2 (13) (A) и PMMH (14) (B).
Но самое главное произошло через пару столетий, около 4200 лет назад. В тот период среди лошадей начала распространяться особая версия другого гена — GSDMC.
У человека варианты этого гена связаны с проблемами в спине, например, с хронической болью. Но у лошадей и у лабораторных мышей эта мутация сыграла другую роль — она изменила форму позвонков, улучшила координацию движений и увеличила силу конечностей. Именно эта генетическая особенность сделала спины лошадей крепкими и пригодными для всадника.
Исследователи обнаружили, что частота этого гена в популяции лошадей взлетела с 1% почти до 100% всего за несколько сотен лет.
В результате лошади с «геном для езды» распространились по всей Евразии с огромной скоростью. Археологические данные подтверждают, что именно верховая езда была двигателем прогресса того времени.